Следопыт и Рыцарь. Артемий К.

губы обнажили ехидную улыбку.

      Рыцарь отвёл взгляд.

      «То-то же», – иронично произнёс про себя Вельд.

      Он почувствовал взгляд напарника с звучным, гармонирующим могучей комплекции именем Торн в первые же мгновения. Затем, когда силач не отводил взор чересчур долго, не спугнуть его было просто грешно.

      Припеча светловолосую, коротко подстриженную голову напарника взглядом ещё с минуту, Вельд вновь ухмыльнулся и вернулся в тень капюшона. Став полгода назад телохранителем Соррела, он начал как никогда часто тереться среди рыцарства, однако именно Торна считал «самым рыцарским рыцарем». Массивные скулы, широкий лоб, подобный скале нос, прочные доспехи стального цвета с грузной кирасой и могучими наплечниками, гордо красующийся на всеобщее обозрение меч… полный набор бьющего поклоны и твердящего клятвы чести воителя. Впрочем, на вторую встречу Вельд подметил припрятанный напарником метательный топорик. Значит, не всё так безнадёжно.

      Раздался протяжный голос трубы. Следом отгарцевала очередная команда распорядителя. Новый конный поединок начинался. Двое всадников по разные стороны ждали сигнала. Оба напряжённые, сосредоточенные. Копья уже устремились на противника. Голоса на трибунах ещё не до конца стихли, но спешно переходили в шёпот. Самый зрелищный момент конного состязания – обмен ударами, никто не хотел пропустить.

      Вторая команда сорвалась с уст распорядителя. Кони устремились вперёд и… Трибуны пронзили крики. Вопли страха. И смерти.

      Пошла кутерьма. Зрители начали вскакивать, подавальщицы разбегаться. Среди всполошённого люда мелькали люди при оружии. Всеобщее внимание приковалось к южной трибуне.

      Торн пристально наблюдал за происходящим среди лавок. Как всё началось, он пропустил. Будто вмиг народ пришёл в движение. Фигуры напавших мелькали там и тут, однако хорошенько рассмотреть их никак не удавалось. Рыцарь положил руку на эфес меча и сделал шаг вперёд. На виске задёргалась венка.

      Левая дверь с грохотом распахнулась, не иначе, выбитая ногой. Торн молниеносно развернулся, меч стремглав вырвался из ножен, издав высокий свист. Впереди стояли трое. В сизых плащах, накинутых на простенькие доспехи. Вооружённые. Рассмотреть лиц Торн не успел. Первый бросился вперёд. Атака была отчаянной. Без шанса на победу.

      За секунду напрягши все мышцы и охватив взором крошечное поле битвы, рыцарь легко парировал выпад короткого меча. Мгновенно развернул направление своего клинка и контратаковал. Лицо напавшего рассекло от края до края. Под неистовый предсмертный вопль соратника второй бросился в атаку. Ещё более отчаянную. Торн проворно ушёл из-под удара и размашистым движением снёс противнику голову. Исторгая фонтан крови, безголовое тело рухнуло назад.

      Последний застыл в нерешительности. Трупы его соратников залили дощатый пол кровью. Залетающий в ложу ветер разносил тяжёлый кровавый дух. Торн не дал противнику прийти в себя. Решительно