Солнце краденое. Нани Кроноцкая

бесполезной тревожности. – У меня отличная новость: преступности на планете практически нет. Правда, воруют они у Империи. Тихо, но с колониальным размахом. Связаны крепко с пиратами, но у меня с братством связи покрепче.

      Если бы ЭТО могло ухмыляться, то… О! Могло. Жуткая гладкая маска со светящимися глазами перекосилась на правую сторону. Скафандр попытался изобразить гуманоидную мимику, получилось кошмарно. Гессер содрогнулся. А потом вдруг биолог представил себе, (а воображение у него очень живое) вид ужаснувшегося скафандра и содрогнулся опять.

      – Да… – капитан тоже был впечатлен новыми гранями возможностей внешности ЭТО. – Хорошо еще, что я все это открыл еще до выхода на планету. Буду сдержан и хладнокровен, – он вздохнул, скафандр послушно повторил все движения тела.

      – Предварительную оценку комфортности био-геосистемы они тоже в отчетах занизили, – смирившись с происходящим, Гесс решил перевести разговор в куда более продуктивное русло. – Многократно и даже с фантазией. Откровенно говоря, все их протоколы колонизации – новодельные сказки. Не говоря уже о ресурсах.

      Мак задумался, потом что-то набрал в накладке физического управления на запястье скафандра, и в зале вдруг зазвучала чудесная музыка – древний медленный вальс. Биолог успел удивиться.

      – Прости, друг, но мы с тобой сейчас еще и потанцуем. Помнишь выпускной бал академии? Я тебя приглашаю. Оттачиваем координацию ЭТО. Зачем? И не спрашивай, я тебя умоляю! Продолжай.

      Шаг вперед, рука – за спину, ноги – в позицию, легкий поклон. Архаичный танец землян, отчего-то прижившийся на бесконечных пространствах Империи. Измененный, отточенный элементами других древних цивилизаций, он тем не менее жил своей жизнью. И все значительные события в стенах имперских общественных учреждений уже много веков сопровождались помпезными балами. Империя зиждилась на традициях.

      Рука – в руку, вторая – на талии, Макарова левая – на плече. Гессер вел, он даже в личном скафандре был выше на голову. Аверин же кокетливо склонил на бок гладкую черную черепушку, вызвав смех у несносного Хича, все еще в зале застрявшего.

      Каждый цивилизованный гражданин должен уметь танцевать, это был некий статус.

      Оба друга, блестяще образованные, талантливые и порядком уже потрепанные службой в опасных операциях Внешней Имперской Разведки кадровые офицеры неторопливо вальсировали по спортивному залу фрегата.

      Шаги, повороты, щассе¹ и глиссе², перемены, плетения шага. Они еще даже помнили эти названия сложных фигур. И злобную фурию Шагру, денно и нощно вбивавшую сложную науку в “безмозглые головы” юных курсантов, тоже еще не забыли.

      – Это обычное дело для дальних колоний, – ответил слегка запыхавшийся капитан. Следить за музыкой, вспоминать все движения вальса, стараться танцевать даже не слишком убого и не давиться при этом от смеха – оказалось задачей космически сложной.

      Гесс степенно и важно кивнул.

      – Да, их я даже наказывать смысла не вижу, – сказал