Поле мечей. Боги войны. Конн Иггульден

о заброшенной деревне с валяющейся на земле статуей Александра Великого. Сравнение не слишком приятное. Утешало, однако, то, что уже наутро должны были прибыть испанские когорты, а с их появлением форт ожидала новая жизнь.

      Солнечный свет помешал заметить стоящего возле ворот молодого человека. Он явно ожидал легата. Юлий свернул к конюшням, но в этот момент человек заговорил и вывел его из глубокой задумчивости. Рука бывалого воина сама собой легла на рукоятку меча.

      – Легат! У тебя не найдется для меня свободной минутки? – спросил юноша.

      Юлий всмотрелся и узнал говорящего. Его имя, кажется, Адан. Когда-то его помиловали.

      – В чем дело? – нетерпеливо поинтересовался Юлий.

      Адан подошел ближе, и Юлий крепче сжал меч. Он не сомневался, что в случае необходимости без труда справится с молодым испанцем. Но ведь за ним могут оказаться и другие. Опыт подсказывал, что нельзя терять бдительности. Глаза скользнули к воротам, пытаясь определить, не появился ли возле них кто-нибудь еще.

      – Мэр нашего города, уважаемый Дель Субио, сказал, что тебе нужен писарь. Так вот, я хорошо умею и читать, и писать по-латыни.

      Цезарь взглянул на него с нескрываемым подозрением.

      – А Дель Субио не сказал тебе, что я собираюсь возвращаться в Рим? – поинтересовался он.

      Юноша кивнул:

      – Это знают все. Мне очень хочется увидеть Рим, но для этого нужна работа.

      Юлий смерил парня внимательным, оценивающим взглядом. Он верил в свою безошибочную интуицию. Нет, у юноши открытое, честное лицо. Вполне возможно, что испанец не кривит душой, хотя мотивы его и вызывают подозрение, особенно в нынешних обстоятельствах.

      – Бесплатно добраться до Рима, а потом раствориться на рыночной площади? Так, Адан? – уточнил он.

      Юноша лишь пожал плечами:

      – Даю честное слово. Больше мне нечего прибавить. Я умею хорошо работать и очень хочу посмотреть мир. Вот и все.

      – А почему ты решил работать именно на меня? Ведь на твоих руках лишь недавно высохла римская кровь.

      Адан густо покраснел, но гордо поднял голову, словно решив не сдаваться так просто:

      – Ты человек чести, легат. В то время, когда я всеми силами души мечтал об освобождении родины от римлян, ты поступил совершенно неожиданно. Клянусь, я сделаю все, чтобы ты не пожалел о том, что взял меня.

      Цезарь нахмурился. Судя по всему, парень не осознает опасности собственных слов. Помнит ли он о том, как стоял в длинной комнате перед воинами, из последних сил пытаясь обуздать страх?

      – Мне еще предстоит научиться доверять тебе, Адан, а это придет только со временем. Все, что я буду тебе говорить, может быть продано за огромные деньги. Сможешь ли ты хранить тайну?

      – Как ты сам только что сказал, это прояснится со временем. Мое слово надежно.

      В этот момент Юлий наконец принял решение, и взгляд его посветлел.

      – Ну что ж, хорошо, Адан. Поднимись