Огненный крест. Диана Гэблдон

разлуки. Да и я не могла.

      Хэйз склонил голову, позволяя адъютанту повязать шейный платок, потом выпрямился и кивнул мне.

      – Примите мою глубочайшую благодарность, мэм. Вы были весьма любезны.

      – Не стоит благодарить, – ответила я, едва шевеля пересохшими губами. – Я только рада оказать помощь.

      Опять зарядил дождь; холодные капли падали мне на лицо и руки, застывали серебристыми искрами на волосах и ресницах Джейми, скатывались по его широким скулам.

      Хэйз надел куртку и застегнул плед маленькой позолоченной брошью – той брошью, которую отец отдал ему перед Каллоденом.

      – Значит, Мурчисон мертв, – задумчиво произнес он. – Впрочем, я слышал, – его пальцы на мгновение замерли на застежке броши, – что у него был брат, с которым они похожи как две капли воды.

      – Был, – подтвердил Джейми. Он наконец посмотрел Хэйзу прямо в глаза. Лицо лейтенанта выражало только легкое любопытство.

      – И ты знаешь, кто из них?..

      – Нет. Но это неважно, оба давно мертвы.

      – Ясно.

      Хэйз застыл в минутном раздумье, потом прижал берет к груди и отвесил Джейми официальный поклон.

      – Buidheachas dhut, a Sheumais mac Brian[9]. И да защитит тебя святой Михаил.

      Он кивнул мне, надел берет и отправился прочь. Адъютант молча поспешил следом.

      Над поляной пронесся сильный порыв ветра и окатил нас брызгами ледяного дождя, точь-в-точь как в то апрельское утро при Каллодене. Джейми вздрогнул всем телом, и его пальцы судорожно дернулись, комкая письмо, которое он по-прежнему держал в руке.

      – Что ты помнишь о том дне? – спросила я, глядя, как Хэйз перешагивает через кровавые лужи.

      – Почти ничего, – ответил он. Поднялся и посмотрел на меня потемневшими, как хмурое небо, глазами. – Но и этого бывает много.

      Он протянул мне измятое письмо. Хотя кое-где от дождя чернила начали расплываться, текст оставался понятным и четким. В отличие от прокламации, в письме было целых два предложения.

      Нью-Берн, 20 октября

      Полковнику Джеймсу Фрейзеру

      По причине нарушения мира и порядка на вверенной мне территории и нанесении огромного вреда жителям нашей провинции, а также их имуществу, с одобрения совета Его Величества настоящим приказываю вам объявить общий сбор вооруженного ополчения, а затем незамедлительно доложить мне о числе добровольцев, готовых по призыву вступить на королевскую службу, и указать количество солдат, которых вы сможете направить ко мне в случае непредвиденных ситуаций или дальнейших проявлений насилия со стороны повстанцев. В ожидании своевременного и неукоснительного исполнения сего приказа,

      ваш покорный слуга,

Уильям Трион

      Я аккуратно свернула письмо, отстраненно заметив, что у меня дрожат руки. Джейми забрал его, брезгливо придерживая двумя пальцами, будто вместо бумаги там было что-то на редкость мерзкое. Потом с печальной

9

Спасибо, Джейми, сын Брайана (гэльск.).