Современный Теремок. Ника Ёрш

стороны шляпки кренделек и протянул Тимошке.

      – Спасибо, – тот шмыгнул носом, вдыхая душистый сдобный аромат.

      – Наверное, ты хочешь, чтобы я вернул тебя домой? – Старичок достал из кармана кремень и прутик. Чирк! И на полянке перед ним очутилась собака с глазами размером с глиняные миски.

      – Ой! – вскрикнул от неожиданности Тимошка.

      Чудесник взял собаку за ошейник с бряцающими медными монетками:

      – Не стоит пугаться. Она не кусается. Садись смелее ей на спину! Собака отвезет тебя к маме.

      – Простите, дедушка, – Тимошка прижал сложенные лодочкой ладошки к подбородку: – Можно исполнить другое желание?

      – Какое же? – старичок удивленно нахмурил брови. Собака тотчас растворилась в воздухе, звякнув на прощание монетками.

      – Уж очень я хочу знать, почему родился уродцем?

      Чудесник помолчал. Потом пару раз кашлянул. Щелкнул – шляпка у гриба свернулась, и райские птицы с цветами и крендельками пропали. Спрятав палочку подмышку, старичок спросил:

      – Я выполню твое желание, но как же ты вернешься домой? Ведь это заколдованный лес, он не всякого отпускает обратно.

      Тимошка пожал плечами:

      – Сначала посплю вот под этой елочкой – я очень устал, и ножки болят. А утром выглянет солнышко, разбудит меня теплым лучиком. Я проснусь, помолюсь Боженьке и пойду.

      Чудесник внимательно посмотрел на Тимошку добрыми глазами:

      – Пожалуй, за твое смирение, подарю я тебе Книгу сказок. – Он трижды хлопнул в ладоши и громко сказал: – Крибле-крабле-бумс!

      Тотчас в руках у него появилась книга. Чудесник шагнул к Тимошке:

      – Возьми.

      – Я не умею читать.

      Чудесник положил книгу мальчику на колени:

      – Открой.

      Тимошка провел ладошкой по обложке из лоскутков, пахнущих свиной кожей, и раскрыл книгу. На первой странице тотчас засветилась картинка с оловянным солдатиком в красно-синем мундире.

      – Какой бравый! – Тимошка наклонил ухо к странице и тут же поднял восторженный взгляд на чудесника: – Послушайте, что он мне рассказывает: когда-то на свете их было двадцать пять: все его братья, потому что родились от старой оловянной ложки.

      – А что еще он тебе поведал, малыш? – хитро улыбнулся чудесник.

      Тимошка осторожно дотронулся до штыка на ружье, что висело на плече солдатика:

      – Ой, колется! – и снова приложил ухо к картинке: – Он говорит, что у него всего одна ножка – на нее не хватило олова, и солдатик так и остался одноногим. – Тимошка посмотрел на свою коротенькую левую ногу и подумал: – «А у меня целых две ножки. И с палочкой я могу ходить быстро-быстро».

      – Видишь, он не печалится, а идет навстречу приключениям, – чудесник склонился над Тимошкой и слегка прыснул ему в глаза сладким молоком. Веки у Тимошки начали слипаться, он уже не мог разглядеть ни картинки с солдатиком, ни самого чудесника. Тот же на цыпочках обошел Тимошку сзади и легонько подул ему в затылок.

      «Я