Младшие братья. Игорь Вереснев

сесть, чтобы отдышаться, успокоиться. Сфинкс опустился рядом. Он дышал ровно и размеренно, будто не нёсся во весь опор, на ходу отбиваясь от врагов.

      – Спасибо, – Максим посмотрел на спутника. – Ур… извини, никак не запомню твоё имя.

      – Урммршшрм. Для твоего голосового аппарата невоспроизводимо, потому можешь называть меня Шур.

      – Ага. Я и не знал, что у тебя такие когти.

      Шур приподнял ладонь, посмотрел на неё. И пальцы словно удлинились вдвое. Острые, чуть загнутые когти выдвинулись из-под покрытой шерстью кожи.

      – Иногда они бывают полезны. Холодное оружие наша цивилизация не изобретала. Надобности не было.

      – Слушай, – ухватился за его слова Максим, – ты никогда не рассказывал о себе, о своём мире. Тебя тоже криссы похитили?

      – Естественно. О своём мире я не рассказывал, потому что никто не поверит. Тебе ведь не верят.

      – Ты хочешь сказать…

      – Да. Звёзды. Тысячи звёзд на чёрном ночном небе. Алые закаты над безбрежной саванной. Восход красного карлика, – спутника нашего солнца, – над океаном. Разноцветные луны… Таков мой мир. Прекрасный.

      Максим облизнул вмиг пересохшие губы. И радостно засмеялся:

      – Значит, они всё-таки есть! А я уж подумал, что они мне приснились. Слушай, но почему другие о них ничего не знают?

      Шур помедлил, пристально глядя ему в глаза. Затем спросил:

      – А ты сам как полагаешь?

      Максим задумался. И выпалил то, что давно сидело в голове:

      – Я думаю, на Вирии живут не только люди, но и другие народы, – все, кого похитили криссы. Для каждого есть свой город, выйти за его пределы нельзя, даже летатели не летают. Планета всегда повёрнута к солнцу одной стороной, поэтому те, кто здесь родились, никогда ночи и не видели. А те, кого похитили… Может, они были маленькими и забыли? Или врут, что родились не здесь, откуда мне знать! А ещё я думаю, что Отстойник – это и есть обратная сторона той планеты! Это фабрика, на которой криссы делают еду и разные вещи.

      – Неплохое объяснение, – уважительно согласился Шур. – Есть несколько логических нестыковок, но в первом приближении подойдёт. В любом случае мы должны как можно скорее выбраться из Отстойника. Я не хочу стать полуфабрикатом.

      – Угу, выбраться. Если отсюда вообще есть выход.

      – Обязательно есть. Посмотри – зачем все эти площадки и мостики? Не для нас же. Да и не оставят криссы такой важный объект без присмотра. Если есть двери сюда, обязательно должны быть и отсюда.

      – Так что, идём искать? – Максим вскочил, готовый немедленно отправиться на поиски… И обратно сел. – Постой, а как же наши? Я не могу их бросить. Может, они ранены, им нужна помощь? Мы должны вернуться, узнать.

      Шур подумал, моргнул, соглашаясь.

      Возвращение заняло больше часа. Максим и не предполагал, что они так далеко убежали. И когда спустились, наконец, сражение с гиено-пауками было закончено. Коротышки деловито отволакивали туши тварей подальше от гне