Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы. Мария Ульянова

металлическими ножками и два стула, на одном из которых сидела русалка. Ржавые ножки омывали морские волны.

      – Привет, Аква! Как успехи? – помахала Лоя и слезла с велосипеда.

      – А, Лоя! Дела идут прекрасно. А я тебя не сразу узнала – будешь везучей. Отличный костюм. Куда больше платья подходит для путешествий на грузовом велосипеде, – по-своему поприветствовала русалка. – Смотрю, питомца себе завела? Умно! Тем, кто имеет дело с джемами, просто необходим ловец мух.

      Яо хотел возмутиться от такой вопиющей дерзости, но поперхнулся и раскашлялся.

      – Да, нет же, поспешила объяснить Лоя. – Это мой помощник – паук Яо.

      – А-а-а… Тоже дело хорошее, – ответила Аквамарина.

      Паучку ещё издалека не понравилась эта русалка. Она совсем не походила на красавицу, которую Яо видел в море. Кожа не прозрачная, а смуглая, почти, как у жителей острова Араж. Волосы тёмно-синего цвета спутались на ветру и выглядели не очень опрятно. На густо-зелёном хвосте местами не хватало чешуи, а плавник порван в двух местах. Волосы, шея, запястья, пальцы – в золотых украшениях, да что там – нос проколот серьгой-кольцом. В общем, невзлюбил Яо Аквамарину сразу, с первого взгляда. Он враждебно скрестил две лапы на груди и смотрел на русалку исподлобья.

      – Что привело тебя в наши края на этот раз? – спросила Аквамарина Лою, совершенно не обращая внимания на сердитого паучка.

      – Я получила самый серьёзный заказ за всё время, Аква, – оживлённо ответила девочка. – мне нужны шесть мешков жемчуга, чтобы смолоть три мешка жемчужной пыльцы для бабушки Розалии.

      – Ого! Зачем так много? – вполне предсказуемо удивилась русалка, и Лоя рассказала о празднике и чудесной глазури булочницы.

      – О! Я много слышала о Ночи Лунной Совы! – восторженно произнесла Аквамарина и вздохнула. – Хотела бы и я побывать на нём, но ходить по суше не могу, – горько усмехнулась она.

      – Очень жаль, Аква. Я и сама впервые увижу этот праздник. Так что с жемчугом? – нетерпеливо напомнила девочка.

      – Ах, да. Жемчуг, – вспомнила русалка. – Вынуждена вас огорчить, но жемчуга нет. Совсем. Ни единой жемчужинки.

      – Как нет? Всегда же был… – у Лои пробежал холодок по затылку. – Ни единой жемчужинки… – еле шевеля губами, повторила девочка.

      Даже Яо, сохранявший враждебную позу, открыл рот и опустил лапы от такой новости.

      – Вот так, подруга, нет и всё тут, – пожала плечами Аквамарина. – Последний десяток купила ещё три дня назад молодая женщина, кажется не местная. Я уже восемь дней не видела на дне моря ни одной жемчужницы. Раз в неделю я посвящаю полдня сбору жемчуга и сама удивилась, что они все куда-то пропали, поэтому я собирала кораллы в тот день. Коралловую глазурь твоя булочница, часом, не готовит? У меня много. Недорого, – лукаво подмигнула русалка.

      – Нет, спасибо, Аква, – не поняла шутку Лоя. – Что же нам делать? До праздника осталось меньше месяца.

      Аквамарина поднесла пальцы к губам и, прорезав