Ведьмы. Екатерина Шитова

не перешептывались, не смеялись и даже не спорили. Они смотрели на меня настороженно и боязливо.

      Я подошла к воде – она была спокойной и гладкой, словно поверхность зеркала. Прошло минут десять, и я уже подумала, что Водяниха так и не выплывет больше ко мне. Но тут на поверхности озера недалеко от меня вновь показались два выпученных глаза. Ведьма подплыла так бесшумно, что я вздрогнула.

      Когда ведьма, кряхтя и охая, вновь выползла на берег, заливая все вокруг себя озерной водой, я увидела в ее руке небольшой камень. Она протянула его мне, и я взяла его, сразу же ощутив, как он оттянул своей тяжестью руку.

      – В этом камне все мое проклятие. В нем все мои слезы и вся обида на сестру. Если ты заберешь его, то освободишь меня от этой тяжести. Она приковывает меня ко дну уже слишком долго…

      – Что же мне с ним делать? – удивленно спросила я.

      – Не знаю, – ответила Водяниха, и мне показалось, что голос ее дрогнул, – я не знаю, что тебе делать.

      Положив камень в карман, я ждала, что еще скажет мне озерная ведьма. Мне нужна была помощь: оружие, зелье, конкретное действие, а не какой-то там камень!

      – Уходи, пока я не передумала отпускать тебя, – сказала Водяниха и отвернулась, пошла назад, к озеру.

      – Постой! – окликнула я ее, – мне нужна мертвая вода. Если я не выпью мертвой воды, то не смогу погубить вурдалака, который пьет мою кровь…

      Водяниха развернулась ко мне и произнесла:

      – Ты уже и так вся насквозь пропиталась мертвой водой. Зря я что ли два раза тебя в ней топила…

      После этих слов Водяниха нырнула в озеро, а я в растерянности пошла прочь из этого места. Вскоре я услышала позади себя быстрые шаги. Я резко обернулась и увидела, что меня догоняет одна из русалок.

      – Что тебе надо? – крикнула я, не останавливаясь.

      Она ничего не ответила, но, догнав меня, вложила что-то маленькое и блестящее в мою руку. Резко развернувшись и обдав меня запахом озерной тины, русалка бросилась бежать назад. Я посмотрела на свою ладонь – на ней лежал мой золотой кулон.

      ***

      Я вернулась в лесной дом как раз к закату. Проходя мимо колодца, я увидела между деревьями Арину. Странное выражение застыло на ее мертвом лице. Я подошла к ней, и она отшатнулась от меня, как от прокаженной. Видимо, не ожидала больше увидеть меня живой.

      – У тебя получилось? – прошептала она.

      Я пожала плечами и улыбнулась ей, но Арина, увидев мою улыбку, покачала головой.

      – Нелегко тебе придется… Ведьма уже здесь…

      – Как это – здесь? – спросила я, и сердце мое застучало в груди так, что, казалось, его слышно на весь лес.

      – Видимо, твое время вышло, они хотят убить тебя, Наталья, – сказала мне Арина, боязливо осмотрелась по сторонам и скрылась в лесу.

      Я не знала, что мне делать – то ли идти в дом, то ли бежать за Ариной. Несколько минут я стояла между деревьями в нерешительности, наблюдая за тем, как темные сумерки обволакивают деревья, тянутся к дому, окружая его со всех сторон. Собрав всю силу воли в кулак,