Охота на невесту, или Гостиница на окраине. Елена Кутукова

различных металлов, напоминающих серебро, золото и бронзу.

      Касаться его не стала, предпочла смотреть с небольшого расстояния, рассудив, что в мире, где существует магия, лучше быть крайне осторожной. Неподалеку уже были отложены весьма опасные артефакты, способные на приворот и ментальное подчинение.

      Ничего, я еще успею найти, что полезного прихватить с собой.

      – Выбранный вами браслет нейтрализует поисковые заклинания, – проговорила моя спутница, после чего громко демонстративно вздохнула.

      Это был уже двадцатый по счету вопрос, на который ей пришлось отвечать.

      – Отлично, – сказала я, откладывая браслет отдельно.

      Он стал первым выбранным артефактом. До этого я отложила несколько мешочков с золотыми монетами, показавшимися куда более полезными, чем серьги, колье и кольца. На деньги можно купить временное убежище.

      «Надо бы узнать побольше про уровень цен, и на что мне хватит этого богатства», – подумала про себя, продолжая осмотр… Но меня отвлекла сопровождающая. Она хмурилась и смотрела на браслет с нескрываемым недовольством.

      – А как же отбор? – спросила девушка с нравоучительными интонациями. – Данный артефакт усложнит задачу женихам! Богам такое не понравится.

      – Думаю, вашим богам больше не понравится, если отбор будет слишком простым и победителю не придется прилагать никаких усилий, – парировала я. – Так что ради них мне нужно как следует постараться, чтобы устроить по-настоящему сложное испытание. Если бы боги желали, чтобы отбор проходил как обычно, думаю, они бы прислали очередную принцессу.

      Насколько я поняла, предыдущие участницы не слишком обдумывали пути отступления.

      Да и, честно говоря, я не очень-то хочу участвовать в каком-то отборе, тем более быть в нем главным призом. Но мое желание никого не интересует. По правилам, я не могу отказаться. По правилам… Но кто сказал, что я собираюсь эти правила соблюдать и играть по ним?!

      – Наверное, вы правы, – неохотно согласилась девушка. – Богам виднее.

      Хорошо, что я умею неплохо успокаивать людей. Спасибо работе, на ней я многому научилась. Только кто ж знал, что когда-нибудь эти навыки мне понадобятся в другом мире.

      – А какие из этих артефактов боевые? – невинно поинтересовалась я, отойдя от стола ко многочисленным полкам.

      Девушка смотрела на меня во все глаза и даже выронила маленькую черную книжицу, что держала все это время в руках.

      Кажется, своим вопросом я ее шокировала. Такое ощущение, невесты до меня никогда таким не интересовались! Впрочем, вполне возможно. Я мало знаю о тех, кто был до меня. Может быть, им и не нужны были никакие артефакты, а возможно, они и сами хотели во всем этом участвовать.

      – Мало ли, вдруг мне понадобится для самозащиты, – пояснила я.

      – Вас защитят боги, – заверила меня девушка.

      Ее голос прозвучал уверенно, однако я не разделяла подобного чувства.

      Не уверена, что эти самые боги будут действовать в моих интересах. Если бы было так, они бы не отправили меня на этот отбор. Да и не зря существует поговорка «На Бога надейся, а сам не плошай».

      – Я думаю, лучше подстраховаться. Мне нужны такие артефакты, которыми может воспользоваться абсолютный новичок в магии, тот, кто вообще не имеет никакого опыта в использовании артефактов.

      Девушка протянула мне небольшой кинжал, украшенный рубином.

      – Должен вам подойти. Артефакт ближнего и дальнего боя. Для атаки на расстоянии достаточно лишь взмахнуть.

      Взяла в руки. Довольно тяжелый, увесистый. Думаю, это будет весьма интересный отбор.

      – А у вас есть сумки, в которые можно положить много вещей, и чтобы вес не ощущался? – решила поинтересоваться я.

      Мир же магический. Вполне может быть, что мне повезет.

      Девушка устало вздохнула. По-моему, она сама не рада, что ей попалась такая невеста.

      Несколько часов назад, когда мы познакомились, она была гораздо более довольной.

      Но главное, она направилась к шкафу и вытащила оттуда какой-то тканевый мешок с веревочными лямками, смутно напоминающий рюкзак.

      Отлично. Как же хорошо, что работа научила меня не теряться в любой ситуации. Даже если ты попал в другой мир.

      Итак, позвольте представиться. Я – Марина. Мне тридцать лет, и я – попаданка. Я не делала ничего примечательного, что могло привести к попаданию в другой мир: не трогала необычные предметы, не разговаривала со странными людьми, меня не сбивала машина, и я вроде бы даже не умирала.

      Я просто очнулась в незнакомом помещении, лежа на паркетном полу, который был испачкан алой краской. Понадобилось несколько секунд, чтобы осознать, что я нахожусь посреди вписанной в круг пятиконечной звезды, смутно напоминающей пентаграмму.

      Первая мысль, пришедшая в голову: я попала к каким-то оккультистам.

      Вторая: лучше поскорее покинуть непонятный мне круг, пока никто не пришел.

      Только