Выбор портального мага. Татьяна Ясенка

в подмышках не натирает. Командующий в очередной раз совершил невозможное – продавил-таки обновление по всем портальным комплексам. Снаряжение и скафандры постепенно модернизировали, а вот форма оставалась неизменной со дня основания службы, полвека собирая ругань от спецов.

      Акинеми оторвала хмурый взгляд от командного центра, взяла из холодильного шкафа банку тоника и легко опустилась в соседнее кресло.

      – Не спится, командир?

      Громов не ответил, задумчиво следя за данными на экранах. Инди преувеличенно спокойно произнесла:

      – Три смены аналитиков. Одновременно.

      Крис добавил:

      – Эльзу с Хрыном загнал тоже.

      Сильные пальцы Инди легко скрутили запаянную крышку банки. Раздалось негромкое шипение, к озонному запаху портального зала добавился лимонный аромат.

      В зал неспешно вошла группа медиков в ярко-синих спецовках и направилась в свою зону. Акинеми глянула в их сторону и между делом обронила:

      – А Ворона сегодня не будет.

      В ответ на вопросительный взгляд пояснила:

      – Столкнулась с ним в коридоре. Чуть не сшиб, еле увернулась. Смена скоро, а Ворон не по форме, и летел как ошпаренный. Я спросила, почему, – Громов заухмылялся, и Акинеми с кивком продолжила: – Ага-ага. Давно подобного не слыхала. Прокатил нашего Командующего через такие словеса… Из того, что поняла: энергии на расчёты не хватает, штатные спецы добыть не могут. А Ворон как программист со своим шилом под хвостом излетал весь комплекс вдоль, поперёк и по диагонали. Вот, дескать, пусть и находит вычислительные мощности, где хочет.

      Инди сделала несколько шумных глотков шипящего напитка, выдохнула и добавила ехидно:

      – Одно не понимаю. Наш Ворон бы бухтел не затыкаясь… всегда так рвётся медиком в ночную смену, а Эван его в серверную направил. Но этот птиц бежал! И выглядел подозрительно довольным.

      Крис хмыкнул и потянулся за тоником. Инди рассматривала Эльзу и Хрына, чьё спокойствие резко контрастировало с напряжёнными лицами других аналитиков. Прокомментировала:

      – Похоже, Эван здесь весь день. Не припомню, чтобы он до давления аурой доводил, всегда смывается раньше. Видит же, что спецов корёжит. И не уходит.

      Громов кивнул. Несмотря на раздражение от надменных манер, принц крови Эван Марков вызывал у Криса глубокое уважение гибким умом, жёсткой хваткой во всём, что касалось организации чего бы то ни было, и рачительной заботой о людях.

      Императорская семья Марковых, начиная с первого императора Юрия, объединялась не по принципу родства. Любой одарённый Империи с выдающимися успехами и нужным набором личных качеств мог стать Марковым. Один из шагов – приставка «империал» к должности, званию или профессии.

      Империалом невозможно стать с помощью связей или денег – только получить за десять достижений, значимых для Империи. Лучшие империалы становились принцами или принцессами – руководителями на высоких