По ту сторону тени. Денис Передельский

обычно веселый Цыган замолчал, хотя до этого беспрестанно сыпал шутками и мурлыкал под нос какую-то песенку.

      – Хоть бы радио включил, – не выдержал Серега, нервно поправив очки.

      Цыган послушно щелкнул тумблером. Из динамика выплеснулось громкое, режущее слух шипение.

      – Не ловит, – поморщился от досады Цыган. – Ни одну частоту. Наверное, лес мешает.

      – Тут места глухие, – согласился Сашка. – Болота. Говорят, здесь даже звери не живут.

      – Почему? – заинтересовался Серега.

      – Не знаю, так, вроде, было всегда.

      – А я слышал, что тут по ночам нечисть бродит, – добавил Цыган. – Если заблудишься и до заката не выйдешь на дорогу, поймают, сожрут и высосут мозг.

      – Знаешь, откуда пошли эти легенды? – спросил я.

      Цыган отрицательно мотнул головой.

      – С войны. Говорят, здесь много народа полегло. Прошлым летом мы сюда с одним краеведом приезжали. Он тут хотел памятную стелу нашим погибшим воинам установить. Так вот он рассказывал, что тут неподалеку в лесу течет небольшая безымянная речушка. Нет, какое-то название у нее, конечно, есть, в смысле официальное. А вообще у нее много названий. Местные, вроде, зовут ее Погибелкой. Короче, речка неглубокая и неширокая. Начинается где-то в лесах, по лесам течет, в лесах и теряется. Вокруг – непроходимые болота. Места такие гиблые, что люди испокон веков боятся туда заходить. Насчет нечисти не знаю, но говорят, что веке в тринадцатом до этих мест дошли монголо-татары. Хотели повернуть на город, но у Погибелки их поджидала княжеская дружина. Сеча была страшная. Рубились насмерть. Татар было больше, и они решили обойти наших с двух сторон и окружить. Только ничего у них не вышло. Татарский хан несколько отрядов лесом послал, но они все бесследно исчезли. Будто растворились между деревьев… А русские все стояли плечом к плечу, бились. Взбешенный хан решил сам пойти в обход. Взял с собой лучших воинов и… тоже исчез. Тогда татары струхнули и отступили, хотя победа уже была у них в руках. Русские почти все полегли на той речке. Татар тоже немало положили. Говорят, с тех пор вода в Погибелке красная от крови.

      – Похоже на сказку, – недоверчиво протянул Серега.

      – Может быть, но до города татары так и не дошли, хотя пытались, а это научно доказанный факт, – возразил я. – Редкий случай для тех времен. Наш город татары так и не взяли, а потом стороной обходили.

      – Может, он просто бедный был? – предположил Серега. – Зачем брать бедный город?

      – Кочевники в те времена города особо не выбирали. Какой на пути попадался, тот и брали.

      – А что он тебе еще рассказал, твой краевед? – полюбопытствовал Цыган.

      – Что? Рассказывал, что история еще не раз повторялась. В том же месте гибли и бесследно исчезали отряды Болотникова, Лжедмитрия и Гитлера. В годы войны там вообще масса народа полегла. Две армии – наша и немецкая. В сорок первом в основном наши, когда отступали. В сорок третьем – фашисты. Он мне даже место показал, проклятое. Знаете, такая