Все рассказы. Михаил Веллер

(великодушно). Ну, и у меня не совсем все по планам выходило. Жизнь, как известно, вносит коррективы.

      А. (с мгновенным проблеском глаз). Это точно. Вносит.

      Б. Но ты на жизнь не вали! Ты голова был, спокойный, дотошный, что я, не помню! Тогда еще говорили: не будь лежачим камнем, умей добиваться!.. Эх, журавеле… журавлелов в небе.

      Беседа приобретает некоторую бессвязность, которую можно отнести за счет алкоголя. Каждый следует скорее мыслям собственным, чем отвечая собеседнику. Впрочем, такой стиль позволяет яснее понять их настроения.

      А. Пиджак у тебя шикарный.

      Б. Лайка. У нас – четыреста рублей. Дочь из ГДР привезла.

      А. Это – она в Киеве?

      Б. Преподает в университете.

      А. А внуки?..

      Б. Двое.

      А. У нее дружная семья. Да?

      Б. (крохотная пауза). Хорошая семья.

      А. Это замечательно.

      Б. А у тебя?

      А. А у меня? Да. А у меня – я. Холостяк. Я говорил, да?

      Б. Ах, гуляка!

      А. (горестно). Я не гуляка. Я – так… я – чижик… Вот у тебя было… и семья… а я старый неудачник!..

      Б. Думать надо! Бороться надо! (Неискренне обнадеживает). Может, еще женишься?

      А. У тебя и сын в Ленинграде…

      Б. (с теплотой). Год назад Горный институт кончил. Сейчас в Метрострое, к Новому году вот премию получил. Собирается в будущем году в аспирантуру.

      А. Ты – победитель, да?

      Б. Гм. Бр. А что ж.

      А. Да! Вот… Слушай, а зачем ты здесь?..

      Б. (похлопывает его по плечику). На второй круг пошли. Рассказывал же. Пошли трения в институте, мне надоело… горите вы все, думаю. Жалость и презрение: старички, сосущие проценты с прошлого. Хромает такой задохлик по институту, восемь месяцев из двенадцати помирает и оклемывается, что и знал – перезабыл… грех один… Нет! – красиво и вовремя. Людям не мешать и самому в удовольствие пожить. Доктор я? – доктор. Директор? – директор. Награды имею? – имею. Право на отдых заслужил? – горбом заработал. Живу хорошо? – как бог в отставке. Пенсии двести, и сбережений на мой век хватит, дом в саду и машина в гараже.

      А. И качалка на веранде.

      Б. Да.

      А. И цикады стрекочут.

      Б. Стрекочут, стервы.

      А. И запах магнолий. И море шумит.

      Б. (возможно, подозревая иронию, но не желая допускать подобной мысли). Ах, старина… Вот сидим мы с тобой сейчас… Неважно все это… Время все уравняет… Как подумаешь иногда – а зачем оно все было… зачем ломался, уродовался… Может, ты-то правильней жил… Спокойно…

      А. Что было – всегда с тобой. Есть такая гипотеза – живешь всегда во всех своих временах.

      Б. (абсолютно согласный). Полагаешь?

      А. Ты жизнью доволен?

      Б. Да.

      А. Вот.

      Б. (утешает). Не надо ни о чем жалеть!..

      А. Сейчас посмотрим.

      Б. Что?

      А. (Бледнеет. Смотрит ему в глаза