S-T-I-K-S. Рихтовщик. Прятки среди огней. Дмитрий Гришанин

чокнулись, выпили. Я затушил окурок и стал собираться, пристраивая за спину рюкзак.

      – Короче, братан. Я вот чё надумал: а возьми меня с собой! – выдал вдруг Шило после двух нервных затяжек.

      – Не гони, у тебя ж отряд вон сидит.

      – Да ладно, я ща с народом побазарю, скажу, кореша старого встретил – поймут. Из одного отряда выйду, в другой войду. Ты ж мне приглашение бросишь?

      – Боюсь, не получится, братан, – покачал я головой. – Закавыка в том, что сам я уже состою в отряде другого чела. Покидать его мне не резон. Поэтому создать совместный отряд у нас не получится.

      Я надеялся, что после моего отказа вспыльчивый Шило обидится и отвалит к своим за стол. Но приятель удивил неожиданной покладистостью.

      – Ну, не можешь и не можешь. Обойдёмся без отряда, будем просто охотиться в паре. Нам же с тобой не привыкать быть напарниками. Отлично сработали раньше, и сейчас, уверен, всё круто выйдет.

      И что я ему на это мог возразить… Млять! Это ж был Шило! Парень, пожертвовавший собой за нас с Галей.

      – На прощание и сборы у тебя пять минут. Буду ждать на улице. Не успеешь – уйду один.

      – Спасибо, Рихтовщик! Вот увидишь, ты об этом ни разу не пожалеешь!

      Мля, я уже об этом жалел.

      Глава 7,

      в которой я становлюсь заложником незаконченного боя

      Охрана у ворот стаба без энтузиазма восприняла наше заявление покинуть Малину на ночь глядя. Пришлось раскошелиться на два спорана, оплачивая беспокойство честных граждан, как выразился начальник караула. После уплаты откровенно выпрошенной взятки ворота нам мигом открыли, и мы шагнули в ночную темень.

      Я планировал поначалу двигаться вдоль освещённой луной дороги, но опытный местный охотник Шило убедил, что это верный способ нарваться на засаду тварей, стаи которых устраивают лежбища аккурат рядом с дорогой, чтобы было сподручнее атаковать проезжающие мимо машины. А уж двое пеших путников, не способных быстро сбежать на своих двоих, для заражённых станут просто подарком судьбы.

      Поддавшись на уговоры Шила, я позволил ему вывести нас из окрестностей Малины знакомыми звериными тропами. И, направившись в противоположную уходящей от стаба дороге сторону, мы вломились в совершенно непроходимую на вид чащобу. Казалось бы, накрепко перемешавшиеся между собой лапы соседних ёлок неожиданно легко раздались в стороны под руками моего проводника.

      – Одну руку всё время держи возле лица, – повернувшись, шепнул Шило, когда вокруг меня сомкнулись еловые лапы, отрезав от лунного света. – Чтобы оберегала глаза от веток.

      Завершив короткий инструктаж, проводник возобновил движение.

      Дальше я шёл за напарником практически в кромешном мраке, ориентируясь лишь на шелест еловых лап впереди. И за полчаса однообразного движения вполне приноровился. Свыкшиеся с мраком глаза даже стали различать контуры окружающих елей. А когда среди деревьев вдруг замаячили белёсые просветы, я даже сощурился от их яркого света.

      – Впереди довольно большая поляна, – снова обернувшись, предупредил Шило.

      – Ну и?

      – Там