Капитан Немо. Жюль Верн

без брюшных плавников, покрытые жесткой и слизистой кожей. Подотряд включает только одно семейство. Сюда относятся угревые: угорь обыкновенный, гимнот – угорь электрический.

      – Посредственная рыба! Посредственная! – заметил Нед Ленд.

      – Quinto, – говорил Консель, – пучкожаберные, с цельной подвижной челюстью; жабры состоят из кисточек, расположенных попарно вдоль жаберных дуг. В этом подотряде одно семейство. Представители: морской конек, летучий дракон.

      – Мерзость! Мерзость! – заметил гарпунер.

      – Sexto, – сказал Консель в заключение, – сростночелюстные, у которых кости, ограничивающие рот сверху, сращены, придавая полную неподвижность челюсти, – подотряд, порочащий настоящих рыб. Представители: иглобрюхи, луна-рыба.

      – Ну, эта рыба только осквернит кастрюлю! – вскричал канадец.

      – Вы хоть сколько-нибудь поняли, милейший Нед? – спросил ученый Консель.

      – Нисколько, милейший Консель! – отвечал гарпунер. – Но валяйте дальше, любопытно послушать!

      – Что касается хрящевых рыб, – невозмутимо продолжал Консель, – они подразделяются на три отряда.

      – И того много! – буркнул Нед.

      – Primo, круглоротые, у которых вместо челюсти одно срединное носовое отверстие, а позади черепа ряд круглых жаберных отверстий. Отряд включает лишь одно семейство. Представитель: минога.

      – Хороша рыба! – сказал Нед Ленд.

      – Secundo, селахии; жабры у них похожи на жаберные отверстия круглоротых, но с подвижной нижней челюстью. Отряд самый значительный в классе. Подразделяется на два семейства. Представители: акулы и скаты.

      – Как! – вскричал Нед. – Скат и акула в одном отряде? Ну, милейший Консель, в интересах скатов не советую вам сажать их вместе в один сосуд!

      – Tertio, – продолжал Консель, – осетровые. Жабры у них открываются, как обычно, одной щелью, снабженной жаберной крышкой, – отряд включает четыре вида. Представитель семейства: осетр.

      – Э, э! Милейший Консель, вы приберегли на мой вкус лучший кусочек на закуску! И это все?

      – Да, милейший Нед, – отвечал Консель. – И заметьте, что знать это, еще не значит узнать все, потому что семейства подразделяются на роды, виды, разновидности.

      – Так-то, милейший Консель! – сказал гарпунер, взглянув в окно. – А вот вам и разновидности!

      – Рыбы! – вскричал Консель. – Право, можно подумать, что перед нами аквариум!

      – Нет! – возразил я. – Аквариум – та же клетка, а эти рыбы свободны, как птицы в воздухе.

      – А ну-ка, милейший Консель, называйте рыб! Называйте! – сказал Нед Ленд.

      – Это не по моей части, – отвечал Консель. – Это дело хозяина!

      И в самом деле, славный парень, рьяный классификатор, не был натуралистом, и я не уверен, мог ли он отличить тунца от макрели. Канадец, напротив, называл без запинки всех рыб.

      – Балист, – сказал я.

      – Балист китайский, – заметил Нед Ленд.

      – Род балистов, семейство жесткокожих, отряд сростночелюстных, – бормотал Консель.

      Право,