Ольга, лесная княгиня. Елизавета Дворецкая

мы даже было перестали плакать. Только две корзины с черникой остались сиротливо стоять под сосной.

      Я закрыла глаза.

      Висеть на плече было больно и неудобно, я шмыгала носом и вытирала его рукавами. Платок уже совсем сбился на шею, растрепанные волосы липли к лицу: никогда в жизни я не чувствовала себя такой несчастной.

      За что? Я же ничего не сделала!

      Мы ничего не сделали!

      Мы слушались, не шалили, ничего не расколотили, вязали чулки и ткали пояса, смотрели за Кетькой… Раньше я была убеждена, что такие вещи случаются только с непослушными девочками, и вот… такая несправедливость!

      Словом, я была разбита вдребезги и выброшена, как черепки от горшка – в мир мертвых…

      Но вот медведь остановился и сгрузил нас на довольно мягкий мох.

      После путешествия в полуподвешенном состоянии это было почти приятно, наши измученные мышцы получили облегчение. Мы торопливо сели и вытерли глаза, пытаясь понять, куда попали.

      Я огляделась, ожидая увидеть вокруг обглоданные кости… и да, я их увидела.

      Казалось бы, по пути сюда я пережила весь возможный страх – но нет!

      Теперь волосы у меня зашевелились от ужаса, а к глазам, уже вроде бы иссушенным, прихлынула новая волна слез.

      Кости были повсюду – они валялись кучками на моховой полянке, были свалены, будто хворост, под стенами избенки, до половины ушедшей в землю. Старые, высохшие, выбеленные, они усеивали поляну – ребра, позвонки, длинные трубчатые кости… черепа с оскаленными зубами, обломки рогов…

      Иные были не так уж стары, и над ними вились мухи.

      От ужаса мы заледенели, наши зубы стучали, мы не смогли бы вымолвить ни слова, даже если бы вспомнили хоть одно. Мы были в мире мертвых, и сейчас его хозяин набросится на нас…

      – Ступайте в берлогу! – прорычал медведь, показав нам на вход. – Ну, шевелитесь, живее! А не то – съем!

      Мы смутно уяснили, что если «шевелиться», то «съем» не будет… или будет не сейчас. Встать не вышло – не держали ноги, – и мы на четвереньках поползли к чернеющей дыре входа, повизгивая, будто щенки, наступая на подолы сорочек, и без того уже изгвазданные.

      Избушка была совсем маленькой и низкой: серые бревна, зеленый мох и поросль на крыше. Двери не было вообще: просто черный провал. В этот провал мы скатились по двум-трем земляным ступенькам, а там отползли в угол и замерли, прижавшись друг к другу.

      Наверное, сейчас он запрет нас здесь, чтобы съесть, когда проголодается…

      Потом стало темно: это медведь заглянул в берлогу, загородив дверной проем.

      Мы чуть слышно запищали от страха.

      – Топите печь, берите просо, варите кашу, – приказал он. – А я пойду еще в лес, дров принесу. Как вернусь, чтоб все было готово. А не то вас самих съем, уж больно живот подвело! Вот такое дело…

      В проем опять пролился дневной свет – медведь отошел.

      Мы немного перевели дух: страшная гибель