Сердце рода. Павел Вяч

он? – ифрит указал на статую Толстого кончиком меча.

      – Он со мной, – нахмурился я. – Помог сюда попасть.

      – Хм.

      Ифрит молча завис передо мной, не обращая внимания на падающие с неба огненные капли.

      Но нет худа без добра, трещины и капли будто бы стали обходить нас с ним.

      – Будет сложнее, – предупредил он.

      – Своих не бросаем, – я покачал головой.

      – Вижу, – ифрит посмотрел мне прямо в глаза. – Раньше верил. Ждал. Долго. Потом устал. Разочаровался. Ненавидел. Сгорал от злости и ненависти. Почти выгорел от равнодушия. И разочарования.

      Видимо, для него это была очень длинная речь, поскольку после этого ифрит замолчал и висел передо мной несколько минут.

      – Но ты пришёл, – наконец-то подытожил он.

      – Пришёл, – подтвердил я.

      – Вритра не обманул, – ифрит посмотрел мне за спину, словно увидел там неизвестного мне Вритру.

      Кстати, знакомое имечко…

      – Как я могу тебе помочь? – спросил я, не выдержав повисшей тишины.

      – Раньше хотел стать частью, – непонятно сообщил ифрит. – Сейчас хочу свободы. Помогу тебе – получу свободу. Тебе помогать не надо. Помогать надо мне.

      Изъяснялся ифрит не очень понятно, но я его понял.

      – Я готов, – кивнул я.

      – Дары.

      Ифрит продемонстрировал мне огненный меч и… шахматную фигуру.

      – Доказательство!

      Хм, интересно, какое доказательство ему нужно?

      – Это же я… – я попытался немного схитрить.

      – Ты, – ничуть не смутился ифрит. – Дары. Доказательство.

      – М-да… – я задумчиво посмотрел на Огненный клинок и шахматную фигуру.

      Единственное, что приходило мне на ум – показать ему в ответ рунный меч и… подаренную Кабулом чёрную пешку.

      Вот только доступа к Пространственному карману у меня не было…

      Машинально сунув руку в карман – скорее, по привычке, чем действительно ожидая найти там пешку, я с удивлением, нащупал рифлёную фигурку.

      Чувство было странное – будто ты десять раз проверил карман в поисках ключей, и на одиннадцатый нашёл их в только что пустом кармане!

      – Вот.

      Я продемонстрировал ифриту пешку, и он довольно улыбнулся.

      Улыбка была довольно жуткой, но эмоции довольства и тепла, хлынувшие от него дали понять, что я всё сделал правильно.

      Ифрит молча протянул мне шахматную фигуру – хорошо сохранившегося чёрного слона и указал мечом на статую Толстого.

      – Или он, или он.

      – Или статуя или меч? – расшифровал я.

      – Да, – подтвердил ифрит. – По-другому никак.

      – Бог с ним, с этим мечом, – практически не раздумывая, ответил я. – Что дальше.

      – Дальше? – задумчиво переспросил ифрит, поднимая взгляд в кроваво-красное небо. – Дальше домой.

      Он с силой вонзил Огненный клинок в стеклянную землю, и во все стороны разбежались тысячи трещин.

      Надеюсь, его дом не Огненное пекло…

      Равнина дрогнула, в следующий миг, осыпаясь куда-то вниз, но мы