Игра Водящего. Дака Гермон

думаю, это оттого, что я сильно по нему скучал.

      – Ты не сдавался, – произносит она. – Ты сказал, что он вернётся, и был прав.

      Миссис Мёрфи приглашает нас войти.

      Я шагаю в дом. Задеваю ногой сломанные рамы для картин, валяющиеся у дверей. Грязные тряпки покрывают дощатый пол, возле кушетки стоят две банки с краской. Через спинку стула перекинуто большое полотно – лесной пейзаж, – наискось прорезанный посередине.

      Я разглядываю стены. Через свежую белую краску просматриваются тёмные пятна и глубокие царапины. По моей спине бегут мурашки.

      – Простите за беспорядок. У меня не было времени прибраться, – говорит миссис Мёрфи. – Я была всё время занята.

      У неё всегда чисто в доме. Но сейчас гостиная не грязная – она разрушенная.

      – Вы меняете обстановку? – Ниа осматривается.

      – Зак… он снова привыкает к дому, – отвечает миссис Мёрфи, разглаживая невидимые складки на платье.

      Её руки исцарапаны. Она замечает мой взгляд и прячет их в карманы.

      Я опускаю глаза. Что это? Неужели Зак… Нет, он бы никогда не поранил маму. Никогда нарочно.

      Ниа смотрит на меня искоса.

      – Всё в порядке, миссис Мёрфи?

      – Да. Конечно, я…

      Громкое жужжание заставляет нас подскочить.

      – Это духовка. Кекс готов, – объясняет женщина.

      Я вытираю вспотевшие ладони о джинсы. Сердце моё отчаянно колотится…

      – Шоколадный кекс с кока-колой, – миссис Мёрфи закрывает за нами парадную дверь.

      – Шипучка в кексе? Это замечательно! – восклицает Ниа. – Обожаю шоколад. В моей пищевой пирамиде он на самом верху.

      – Дам тебе с собой кусок побольше. И тебе, Джастин, ломтик для Виктории.

      – Спасибо. – Моя сестра обожает кекс с кока-колой. Мама часто его пекла.

      – Почему вы все не приходите? – миссис Мёрфи ведёт нас к двери в кухню.

      Я оглядываюсь на беспорядок в гостиной.

      – Точно всё в порядке?

      Она отводит взгляд и прикусывает нижнюю губу.

      – Компания пойдёт на пользу Заку. Ему надо бывать с друзьями. Он немного нервничает, когда видит людей.

      Мы с Ниа переглядываемся. То есть это всё устроил Зак? Что происходит?

      – Всё будет отлично, обещаю, – произносит миссис Мёрфи с наигранной бодростью. – Все прекрасно проведут время.

      Она взглядом умоляет нас согласиться. В голове у меня становится тесно от вопросов, но я чувствую, что сейчас не стоит их задавать.

      – Нам очень хочется увидеть Зака, – говорит Ниа.

      Я киваю, но чувствую, что тут что-то не так…

      – Лирик уже здесь, – женщина подталкивает нас к двери. – Он хочет обеспечить музыкальное сопровождение.

      Ниа стонет. Я хихикаю. Это может быть интересно.

      – Он принёс свою гармошку? – спрашивает Ниа.

      Миссис Мёрфи кивает, на лице её отражается боль.

      – Я это предвидела.

      Лирик обожает музыку. Он играет на многих инструментах, и на всех плохо. Но, думаю, у него большое будущее.

      – Стол уже накрыт. Позже я принесу ещё закусок, –