Темное пламя страсти. Анна Алексеева

когда-то было мое сердце. То самое, которое этот мужчина столь беспощадно растоптал.

      Глава 3

      Альдер

      (за несколько месяцев до этого)

      – И будь так добр, держи свои едкие замечания при себе, – добавил отец, усаживаясь на величественный трон неблагого двора, высеченный из чёрного мрамора. – Они и без того унизились, согласившись лично прибыть в Аркейн.

      – Чистоплюи снизошли до грязных свиней? – ни один мускул на моём лице не дрогнул, и отец одарил меня недовольным взглядом.

      – Попридержи язык.

      – Разве я не прав? Разве они не считают нас отбросами?

      – К отбросам не идут за помощью. И не унижаются перед ними.

      – Ты ведь не собираешься отдавать им жезл, отец?

      – Я собираюсь их выслушать.

      – Если ты снизошёл до того, чтобы общаться с этими лживыми тварями, то без меня.

      Ещё не договорив до конца, я развернулся и пошёл к тайному выходу из тронного зала, но отец остановил меня:

      – Альдер. Ты нужен мне здесь.

      – Для чего? Чтобы смотреть на высокомерные морды?

      – Всё ещё остаётся вероятность, что послы – обманный манёвр, чтобы отвлечь нас, вызвать доверие – и ударить, когда мы будем к этому не готовы.

      – Мы никогда не перестанем ждать от них удара.

      – Именно поэтому твои братья уже готовят боевые отряды на случай нападения.

      – Какова же моя роль?

      Отец встал, подошёл ко мне и длинным пальцем потряс перед моим лицом:

      – Мне нужен твой дар не выдавать эмоций, Альдер. Наблюдай за послами. Попытайся войти в доверие. Если увидишь хоть малейший признак предательства, не раздумывай.

      Я промолчал, глядя отцу прямо в глаза. Он усмехнулся:

      – Вот так, именно так. Посол прибывает с семьёй: с женой и дочерью. Ты мог бы совершить жест вежливости и предложить ей экскурсию по дворцу, прокатиться на лошадях по садам. В конце концов, составишь ей пару на балу.

      – Я лучше отправлюсь в разведку.

      – Нет, Альдер. Твоё место здесь.

      – Но…

      Его глаза вспыхнули яростью, и в воздухе явственно послышался треск от перенасыщения магией. Отец ничего бы мне не сделал. Однако.

      – Хорошо. Раз это так важно для тебя.

      – Для меня?! Это важно для всего Аркейна! Если эти, как ты выразился, лживые твари, задумали уничтожить его изнутри, мы должны быть первыми, кто нанесёт удар!

      – Как скажешь, отец, – сухо ответил я.

      – И улыбайся.

      – Не учи меня. Я сам, получше многих, знаю, как втираться в доверие.

      – То-то же, – отец снова строго тряхнул пальцем, а потом вернулся к своему трону. – Они прибудут через час. Проверь, чтобы к балу всё было готово.

      Через час.

      Он нарочно ничего не сказал мне раньше, чтобы я не успел передумать и найти повод покинуть дворец до того, как благие покажутся на лестнице парадного входа, осквернив тем самым святая святых Аркейна.

      – Да, отец, – я приставил левую ногу к правой и сделал короткий жёсткий поклон,