Легенды Эвера. Возвращение. Елена Лихачёва

любопытная соседка, наблюдавшая за разговором из окна.

      – Николавна, чё Беда-то сказала? – без лишних предисловий, накинулась она с расспросами.

      – Ничего.

      – Как это ничего? – засомневалась соседка. – Вы же о чём-то говорили. Я сама видела.

      Анна Николаевна молчала.

      – Ну, чего молчишь-то? Чё она предсказала? – начинала терять терпение сплетница.

      – Да, успокойся ты Зинаида! – еле скрывая раздражение, ответила Анна Николаевна. – Ничего она не предсказала.

      – Как это? – разочарованно протянула соседка. – А чё тогда приходила?

      – Не знаю, – пожала плечами Анна Николаевна и, взяв детей за руки, направилась к калитке.

      – А говорили-то вы о чём? – не унималась Зинаида.

      – Мы не разговаривали.

      – Разговаривали! – возмутилась соседка. – Я же видела, что вы разговаривали, и на внучку твою она ВОТ такими глазищами смотрела, – Зинаида попыталась изобразить большие и страшные глаза.

      – Посмотрела, что-то пробормотала и ушла.

      – Как это? Посмотрела и пробормотала? А что пробормотала? – сплетница не собиралась отступать.

      – Пробормотала, что не ко мне пришла! – рявкнула Анна Николаевна, не вытерпев назойливости соседки. И хлопнув дверью перед её носом, торопливо зашла во двор, словно спасаясь там от преследования.

      – Странно, – подозрительно прищурилась Зинаида, когда её уже никто не слышал. – Чё-то ты темнишь Николавна.

      – Бабушка, а кто эта страшная старуха? – спросила Маша после того, как они зашли в дом.

      – Это всего лишь Зинаида Павловна, – попыталась отшутиться Анна Николаевна, делая вид, что не понимает о ком речь. – Живёт в доме, напротив.

      – Я не о ней, – насупилась Маша, ковыряя шлепанцем дырку в коврике. – Я о другой старухе.

      Говорить детям то, что она знала о колдунье, Анне Николаевне не хотелось.

      – Это просто умалишенная женщина. Живёт в лесу. Иногда приходит в деревню и запугивает народ. Они верят каждому её слову и очень боятся, – ответила бабушка, надеясь, что такое объяснение успокоит девочек.

      – А почему она на Вику так смотрела? – почти шепотом, спросила Маша, искоса поглядывая на сестру.

      – Выкинь это из головы. Я же говорю, что она умалишенная.

      Глава 3

      Весть о том, что колдунья приходила к Лаврентьевой, не без помощи Зинаиды Павловны мгновенно разнеслась по посёлку и самые сочувствующие, вереницей потянулись к её дому. Всем хотелось узнать истинную причину визита колдуньи.

      – Может, ты чё-то напутала или забыла? – спрашивали её сердобольные односельчанки. – Давай Николавна, вспоминай, – настойчиво требовали они. – А коли помнишь – не таись. Излей душу-то. Легче будет.

      – Да ничего я не забыла и не таю! – возмущалась Лаврентьева. – Постояла она, помолчала, да пошла, – рассказывать им, как Ада смотрела на Вику, Анна Николаевна не собиралась.

      – Ой, Николавна, – вздыхали они участливо. – Зря ты таишься,