Служить нельзя, любить! Поцелуй смерти. Наталья Косухина

головой агент, и я приуныла.

      – Должна сказать, что лучше бы на вашем месте использовали профессионала… – осторожно начала Этанд.

      – И я так считаю. А толку? Его величество не внял моим доводам.

      – Вы знакомы с императором? – напряглась женщина.

      Удивленно на нее взглянув, я догадалась:

      – Вам ничего обо мне не рассказали?

      – Нет, но я вас узнала. Помощник первого палача империи. Но сложно предсказать, как близко вы знакомы с его императорским величеством.

      Я распознала намек и поспешила прояснить:

      – Не настолько, но получу аудиенцию в любое время дня и ночи, если вас это интересует.

      – Да, может сложиться так, что это окажется полезным, – кивнула Белла задумчиво.

      Видимо, вносила корректировки в план своей работы. Мне бы тоже не мешало…

      – Вы будете вести операцию? У нас есть план?

      – Нет, скорее наблюдать и помогать. Начальство посчитало, что профессиональный подход может нас выдать. К тому же свежий взгляд на вещи будет полезен. Потому вас и привлекли.

      Ну да, именно я очень помогу! Что вообще за бредовая идея? Готова жить здесь ночи напролет, чтобы, если кого убьют, тут же оказаться рядом. Для чего все эти крайности?

      – Значит, придется импровизировать… – пробормотала я.

      – Разумно ли это? – нахмурилась Белла.

      – Выхода иного нет. Расписание мероприятий до конца не утверждено и будет во многом зависеть от расписания императора. Какие приедут девушки – неизвестно. С досье я ознакомилась, но этого мало. Я имею в виду – чем живут, что из себя представляют.

      – Уже начинаю думать, что привлечь вас к работе – неплохая идея, – заметила агент, улыбаясь.

      Я посмотрела на нее, как на предательницу, и вернулась к нашим «баранам».

      – Прекрасно было бы предугадать действия девушек, но, думаю, это будет ох как непросто. Нужны провокации. Да, они аристократки, многого не могут себе позволить в поступках и суждениях, иначе не станешь императрицей, но все юны, а это накладывает свой отпечаток. Если не ошибаюсь, я самая старая из них?

      – Можно и так сказать, – кивнула Белла.

      Теперь ситуация развлекала и ее. Ну, это можно понять, я бы тоже не отказалась посмотреть на это со стороны. А вот участвовать… Чтобы узнать, на что каждая из соперниц способна, придется задевать за живое. Последствия таких провокаций не предсказать, а юный ум способен на чудовищную изобретательность.

      Интересно, ловить маньяка сложнее или девушки смогут нас удивить?

* * *

      – Анна?

      Обернувшись, я увидела шефа, который входил в гостиную моих апартаментов.

      – Лорд Сеймур… – склонила голову я.

      – Все еще вредничаете?

      – Не понимаю, о чем вы, – пожала плечами.

      За прошедшие дни он несколько раз навестил меня и ни разу не оставался со мной наедине. Это обижало. Я не имела на это право, но эмоции сложно контролировать.

      – Хочу,