Томми-бродяга. Горацио Олджер

неужто? – с показным безразличием ответила девочка, внутренне собираясь и оценивая свои шансы на победу. – Что-то я тебя не боюсь.

      Конкурент подошел и толкнул ее так, что она чуть не вылетела на проезжую часть. И был очень удивлен, получив ответный удар кулаком в лицо.

      – Хочешь драться, пойдем, – Томми положила газеты и приняла боевую стойку.

      Парень разозлился и приготовился двинуть нахальную девчонку прямо в нос. У Томми были некоторые, хотя и очень скромные, представления о боксе, а у ее противника не было никаких. Поэтому девочке удалось уклониться от удара и самой нанести следующий.

      – Ха-ха, – засмеялся проходивший мимо мальчик, – девчонка тебя бьет!

      Для Боба – так звали соперника Томми – ситуация была позорной. Он получал удар за ударом, по лицу текла кровь, а Томми продолжала колотить обидчика, умудряясь уклоняться от ответных выпадов.

      Томми продолжала колотить обидчика, умудряясь уклоняться от ответных выпадов.

      Неизвестно, как долго продолжалась бы драка, если бы к ним не подошел джентльмен, который заговорил спокойно и властно:

      – Из-за чего вы деретесь? И не стыдно тебе драться с девочкой?

      – Я ни при чем, – угрюмо ответил Боб, – она заняла мое место и не уходит.

      – У меня столько же прав на это место, сколько у него. Почему я должна уступить? Потому что я девчонка?

      – Разве ты не знаешь, что драться плохо? – теперь джентльмен обращался к Томми.

      – А что бы сделали вы, если бы парень вас двинул?

      Вопрос был непрост, и джентльмену пришлось подумать, прежде чем ответить.

      – Лучше уйти, чем драться, – наконец произнес он.

      – Ну уж нет!

      – Очень плохо, когда дерутся мальчики. Но когда девочки – это совсем никуда не годится.

      Томми в ответ только презрительно фыркнула.

      Если бы наша героиня прожила свою пока еще недолгую жизнь в другом обществе, возможно, она бы знала, что драки – не слишком подходящее занятие для будущих дам. Но эта девочка даже не выглядела как будущая дама, поэтому вопрос о том, хорошо ли драться, даже не возникал.

      Более того, Томми не видела никаких преимуществ в том, что она девочка, и считала, что быть мальчиком гораздо удобней и лучше во всех жизненных обстоятельствах. И раз ей не повезло родиться мальчиком, то можно, по крайней мере, вести себя как мальчик.

      Джентльмен-миротворец долго удивленно разглядывал победительницу, затем пожал плечами и ушел, удовлетворенный тем, что ему удалось прекратить драку.

      Боб не проявлял больше признаков враждебности. Он перешел на другую сторону улицы и обосновался там. Гордая своей победой, Томми торговала на отвоеванном месте, пока не продала все газеты.

      Глава 6. Ночлег

      К концу дня Томми обнаружила, что ее капитал существенно вырос – от начальных двадцати пяти центов до пятидесяти.

      – А Бабуля ничего из этого не получит, – сказала она себе.

      Сидя на бордюре тротуара, девочка пересчитывала деньги с совершенно