Отель «Северное сияние». Джули Кэплин

разговаривала Бринья, люди смеялись, а багаж скрипел колесиками, увозимый в номера.

      – Ты как?

      Люси еще не оправилась, а на нее уже навалились стыд и шок. Слезы начали жечь глаза.

      – Извини. – Ее губы скривились, голос дрогнул. Как же она опозорилась! И перед Алексом, и перед остальными. Порой ей кажется, что это он должен быть здесь менеджером. Он всегда собран, авторитетен, и получается у него это все естественно…

      Люси шмыгнула носом и отвернулась.

      – Ну что ты, – было в его голосе что-то, отчего сердце девушки екнуло. – Не плачь.

      Алекс осторожно увлек ее в свои объятия. Люси не любила быть «дамой в беде», но изредка можно. Она уткнулась лицом ему в грудь. Алекс прижал ее к себе, и девушка растаяла в его руках, забыв о проблемах и остальном мире. Щекой она чувствовала, как его грудь под тонкой хлопковой рубашкой ритмично вздымается и опадает в такт дыханию.

      От Алекса приятно пахло чем-то мужским, чистотой, ноткой кедра и сандала. Люси прикрыла глаза. Ее давно так никто не обнимал. После того случая девушка держалась подальше от всех, даже от Дейзи. Ей не нужна была помощь и утешения – ее уже достаточно унизили. Так Люси и делала вид, что все у нее замечательно, хотя внутри она сгорала от стыда.

      Девушка вдыхала запах Алекса и мысленно благодарила его за то, что он не пристает с расспросами. Это еще раз подтверждает его уверенность и авторитетность. Сегодня он будто надежное убежище для кораблей, в котором можно спрятаться в самый сильный шторм, и оно ни за что тебя не предаст… Ну, может, это она уже завернула.

      Люси отстранилась и подняла на него взгляд. Он смотрел на нее в ответ, не мигая, в глазах янтарного оттенка светились беспокойство и забота.

      – Спасибо, – менеджер попыталась улыбнуться, но с треском провалилась. – Тебе разве не нужно помогать с чемоданами?

      – Подумал, тебе нужна помощь.

      – Спасибо. Правда.

      – Обращайся.

      Все серьезно, никакой суеты, пустых слов, сочувствия… Только железная поддержка и готовность помочь, будто Алекс знал, что именно это ей и надо.

      – Извини, я… – Люси поморщилась. Так себе ситуация получилась. – Я, э-э…

      – Люси. – Алекс приложил палец к ее губам. – Тебе не надо ничего объяснять.

      Он слегка сжал ее руки.

      – Принести что-нибудь? Кофе? Перекусить?

      Люси сделала глубокий вдох и выдох, покачала головой.

      – Ты ела утром?

      – Нет, мам. Кофе выпила.

      Новая кофемашина – просто спасение.

      – Кофе? – переспросил Алекс и цокнул языком.

      – Да у меня времени не было, – запротестовала девушка. Кипа бумаг на ее столе только росла и росла.

      – Ну вот тебе и результат, глупая ты женщина, – шотландский акцент Алекса стал заметнее. – Чего ты свою кашу не ела?

      Люси улыбнулась.

      – Точно. Каша. Это все из-за нее.

      – Тебе надо отдохнуть. У тебя был хоть один выходной за все это время?

      Люси пожала плечами.

      – Когда он