.

Не торопясь разрезая бифштекс и обильно запивая его «зеленой феей», я утешал себя мыслью, что алкоголь мне необходим для возможного противодействия визорам. Хотя, если уж быть честным, то я всерьез опасался того, что таким образом я сопьюсь в корягу. Утешала лишь мысль о том, что организм мой дает зеленому змию достойный отпор. И еще … По большому счету лучше уж сдохнуть от цирроза, чем быть промытым в лабораториях Романовского!

      Все то время, пока я размышлял, Вик мило щебетала, посвящая меня в нюансы нашего с ней существования, предшествующего моему «воцарению» в этом теле. Я едва слышал ее, наслаждаясь тем, как мягкие лучи освещения играют с небесной синевой ее глаз. Она что-то спросила. Я рассеянно кивнул в ответ …

      – Бельский! – Вик нахмурилась. – Ты меня совсем не слушаешь! Вот что я только что сказала?

      Я улыбнулся ей, после чего потянулся через столик и мягко взял ее за руку.

      – Вик, милая, я хочу сказать тебе одну очень важную вещь …

      Девушка умолкла и беззащитно хлопнула ресницами.

      – Да? – едва дыша, прошептала она одними губами.

      – Я действительно, на полном серьезе, счастлив от того, что судьба свела нас с тобой …, – Вик в смущении опустила взгляд, а щеки ее зарделись. – Я не знаю, как я жил без тебя раньше … Возможно, что всю свою жизнь я подсознательно искал именно тебя … Не находил, и поэтому был глубоко несчастен …

      – Арти …, – тихо ответила она. – Вот уж никак не ожидала услышать подобные монологи в твоем исполнении … Подумать только, Бельский – и такая проникновенная проповедь!

      Она хитро прищурилась и с недоверием улыбнулась.

      – Ты ведь прикалываешься, да?

      Мне не оставалось ничего более, как притвориться, что меня раскрыли и разочарованно кивнуть в ответ.

      – И, тем не менее, – Вик подняла вверх указательный палец. – Я искренне благодарна тебе за эти слова! Пусть это была и шутка, но … Шутка именно для меня! Иди, я тебя поцелую!

      Она привстала со своего места и наклонилась над столом. Я тоже поднялся со своего места и поклялся сам себе, что никогда не причиню этой чистой душе и грамма обиды. По крайней мере – сделаю для этого все необходимое! Я вытянул губы трубочкой и потянулся было к ней, но был немедленно остановлен …

      – Нет! – потребовала Вик. – Я хочу поцеловать моего Арти, а не Короткова!

      И тут я сообразил, что до сих пор нахожусь «в образе». Ну, раз так хочет возлюбленная, то … Я немедленно выключил сенса и перевоплотился, все-таки слившись с ней в долгом поцелуе …

      И только когда я, обняв ее, открыл глаза и бросил взгляд через ее плечо, я осознал – какой же я идиот! Вот так, безоглядно, снять маскировку на глазах у возможных свидетелей! Я замер, когда заметил, что мужчина за столиком напротив во все глаза, изумленно смотрит прямо на меня. Он, естественно, мгновенно отвел взгляд и уделил чрезмерное внимание остывшей котлете на своей тарелке, но … Поезд уже ушел. Вернее, разогревая котлы и выпуская избыток паров, еще только готовился рвануть с места. Тут уж как повезет …

      Почувствовав, что