Оборотни. Мир Сумерек. Наталья Викторовна Карпова

неба

      И сияние планет.

      – Рэн?! – Глаза Пантеры округлились. – Как же, помню. Светленький, вихрастый мальчишка с самодельным луком у сторожевого костра оборотней. Это – ты?! Надо же! – Пантера покрутила головой. – То-то я гляжу, мне твоя физиономия смутно знакомой казалась.

      – Как видишь! – усмехнулся Рэн, освобождая оборотня. Клинок вновь перекочевал на пояс хозяина.

      Пантера опустилась в деревянное кресло. По счастью, оно было загодя принесено сюда её слугами, ведь девушка любила отдыхать здесь. Юная хозяйка не спускала глаз со своего гостя.

      – Какими силами тебя к нам занесло? – с недоумением спросила она.

      – Что, опять?! – возмутился Рэн.

      – Да нет, как ты в замок проник, я уже слышала. Меня интересует – с какой целью? Я надеюсь, ты всё-таки не шпион? Иначе мне придётся выдать тебя князю, ты уж извини.

      – Я ищу розы Певца. Не смотри на меня как на сумасшедшего. У людей, отправивших меня в путь, это последняя надежда. А по легенде – розы могут открывать проходы меж мирами.

      – Пытаетесь сравняться с нами.

      – Ты поняла меня. Да, это так. Люди лишены всех благ, которыми владеют оборотни, а нам нужен шанс на победу, на саму жизнь!

      – Ладно, пошли со мной, – Пантера поманила за собой «гостей». И тут её взгляд упал за крепостную стену. К замку приближался всадник.

      – Скорее, за мной! Лев вернулся! – Пантера потянула за собой Рэна. Тайин отклонила приглашение весьма странным образом. Она просто кинулась в фонтан спиной вперёд и растворилась в прозрачной воде.

      – Ну её, бурдюк с водой, – Рэн бежал за Пантерой, ничуть не беспокоясь за новую подругу. Она в своей стихии. А вот что на уме у оборотня? Посланник людей понимал, что он в логове врага и от этого бежал холодок вдоль спины.

      Они вошли в двери, ведущие в основную башню замка, миновали длинную галерею, где по стенам висели портреты древних оборотней, предков клана, вошли в просторную колоннаду с маленьким фонтаном в виде цветка. Пантера не сбавила шаг. Рэн не отставал. Чувство близкой опасности заставило его довериться оборотню. После мига узнавания, Рэн странным образом был уверен в том, что Пантера его не выдаст. Однако бегство в неизвестность стало его беспокоить.

      – Куда мы идём? – вполголоса спросил он у Пантеры.

      – К зеркальному лабиринту, – коротко ответила она, и Рэна бросило в дрожь. Он не знал, что из себя представляет пресловутый лабиринт, но в народе ходили слухи, из которых парень понял главное: оборотни во время обряда Посвящения обязаны пройти его и обрести Истинное Имя и облик своего зверя. Для людей же попасть в лабиринт было равносильно гибели.

      Только осознав это, Рэн попытался остановить Пантеру, как она сама, проведя «гостя» в очередную залу, прервала лихорадочный бег. Прямо перед ними оказалась огромная, словно вековое дерево, зеркальная колонна.

      – Вот и пришли, – сказала Пантера.

      – Но, подружка… – попытался возражать Рэн.

      Оборотень словно не замечала его слов.

      – Надо спешить. Лев уже в замке. Я слышала его шаги. Ты скроешься в лабиринте.