Пора жениться. Юлия Узун

назад и отправилась в спальные места; часть прислуги имела свои дома. Мать с отцом всегда ложились в одно и то же время. После полуночи их не застанешь бодрствующими. Участницы наверняка отдыхали в своих комнатах восточного крыла. Скрытые камеры продолжали свою монотонную работу без чьей-либо помощи. Так что съёмочная команда тоже давно покинула особняк.

      Наслаждаясь уютом и тишиной, Аркадий медленно двигался к лестнице. Но вдруг почуял запах. В этом доме курящих не было. Разве что Эммануил иногда выкуривал сигаретку. Не в это время.

      Аркадий принюхался, определяя место, откуда шёл сигаретный дым. Чуткий нюх привёл его в приватную комнату. Внутри никто не обнаружился, кроме того, что усилился запах сигарет. Осмотревшись, Аркадий понял, что дым спускается вниз и попадает в комнату через раскрытое окно. Значит, курящий находится на балконе.

      Он преодолел путь наверх по винтовой лестнице и остановился в проходе. В темноте весело маячил сигаретный огонёк. Он будто бы жил сам по себе, то зависал в воздухе, то двигался в сторону, где отчётливо вырисовывалась фигура неподвижно застывшей женщины.

      Аркадий узнал её по худощавой фигуре и короткой стрижке.

      – Нонна, почему ты не спишь? – спросил Аркадий. Включив свет на балконе, он подошёл ближе и посмотрел на неё, удивляясь, насколько простой её сделали брючки, открывающие щиколотку, и бесформенная футболка.

      – Мне сказали, что курить можно только здесь, – сухо ответила она.

      – Верно. В нашей семье никто не курит. Отец иногда балуется, но я уже давно не видел его с сигаретой в руке. Вредная привычка. Нехорошая.

      Она затушила окурок, выпустила последнюю струйку дыма и обратила взор на Аркадия.

      – Сможет ли этот факт стать причиной «отсева»?

      – Хочешь спросить, потерплю ли я, если моя невеста будет курить? Ну… все мои бывшие невесты курили. И, тем не менее, это плохая привычка.

      – Согласна, – сдержанно произнесла Нонна и слегка перегнулась через балконные перила. Внизу были кустарники и колючие дипсакусы, только в темноте их вряд ли можно разглядеть. – Я никогда не думала о вредных привычках. В школе многие девочки курили, но я старалась избегать этой дряни. Пока… маму не потеряла. Потом ещё куча стрессовых ситуаций сломили мои принципы и… – она сглотнула. – В общем, теперь я курю. И много. Прости, если это мешает.

      – Мы все индивидуальны. Тебе не за что просить прощения.

      Аркадий смотрел на Нонну и всё больше желал её разгадать. У девушки на душе было что-то такое, отчего становилось не по себе. Аркадий всем сердцем хотел помочь ей. Но как? Пока он не узнает, какая груда камней легла на её душу, не сможет ничего сделать.

      – Наверно, дело в твоей мачехе, – предположил он спустя минуту молчания.

      – Это не самое страшное. – Слабая и в некотором понимании болезненная улыбка коснулась губ Нонны. – Не важно, Аркадий. Я давно пережила это. Не забивай себе этим голову.

      Она хотела уйти, но он поймал её за запястье.

      – Если у тебя проблемы, скажи.

      Нонна шире улыбнулась, затем подошла