Руда. Искушение. Скрижали о Четырех. Надежда Ожигина

опомнился, разжал руки, выпустил на волю монаха.

      – Извиняй, – пробасил. – Задумался. Больше не повторится.

      – Не сомневаюсь, – проворчал Истерро. – Думать мрази не любят!

      Чуть погодя Тверка сняли с дерева и долго с азартом гоняли, разминаясь перед дальней дорогой. Свежую рыбу ловить не стали, соблазнившись наваристой пшёнкой, которую приготовил Викард. Знал инь-чианин толк в сытной каше, умел подсолить-подсластить, овощей добавить, лучку золотистого, маслом топлённым приправить. Только ложки скребли по мискам, даже Бабник перестал кривиться.

      Умилительная картина!

      Эрей сам подобрался к брату и показал находку.

      Камушек. С виду простой и мёртвый, но вприглядку ой любопытный! Инь-чианин не удержался, присвистнул. Маг тотчас вернул добычу в мешочек, к прочим мажьим камням.

      Смолчал, да и Викард замкнулся, задумавшись о розовом соколе.

      Непростой подарок притащила птица, со следами глины и извести, и ровным сколом с одной стороны. Кто-то камень шлифовал, обрабатывал, кто-то складывал стену, скреплял раствором.

      – Я почуял кремний и кровь.

      Это Эрей подал голос, так тихо, что Викард еле расслышал.

      – Тень над камнем, я её вижу. Много волшбы течёт сквозь пальцы.

      – Новая загадка, братко?

      Эрей отрицательно мотнул головой, точно отгонял комара. Нет для него загадок. Он спросил и получил ответ. И теперь пойдёт в Тёмную крепость, возведённую магами в Пустотных горах, сам отправится на заклание.

      – По-иному не получается, брат?

      – Святогор, ты ведь помнишь, что обещал?

      Вот и всё, о чём с ним разговаривать? Глупо спорить с магом Камней. Даже если просит душа, даже если зудят кулаки.

      Сколько отмеряно мирной жизни? Привычной, с драками, с охотой на нечисть? С попойками у костра?

      Викард прислушался и хмыкнул в кулак: мрази больше не цапались, не шумели, что грачи на рассвете. Складывали на спину целькона нехитрые пожитки и провиант. Проверяли оружие, хмурили брови.

      Разудалый поход завершился, началась работа мразёвская.

      Алер впитывал ручьи и речушки, набирал силу, журчал и звенел, точно посеребрённый клинок.

      – Наёмник Лир-де-Стэг! – орал комендант. – Вы посмели провести в скрытую крепость трёх девиц сомнительной репутации!

      – Ну, почему сомнительной, – явственно усмехнулся Лир. – Посмотрели б на них, командор, и все сомнения тотчас отпали бы! Репутация у баб что надо!

      – Да за такое по законам осады…

      – А солдаты спасибо сказали, ракушек в шляпу насыпали…

      – Сбросить с дозорной башни!

      – Девок-то за что? Оставьте себе.

      – Не девок, а вас, Лир-де-Стэг!

      Семиус издевательски развёл руками:

      – Не вы меня нанимали, милейший. Не вам и наказывать. Знайте место.

      Комендант издал звук, похожий на кваканье. Лайна Фе, затаившись за дверью, удивлённо выгнула бровь. Сколько талантов в одном коменданте! Хотя беднягу можно понять.

      Старый