Рыцарь уполномоченный. Книга 2. Опер в законе. Алексей Александрович Стопичев

лупанул ещё разок колотушкой. Боец слетел с ног, ведро свалилось, наконец, с башки, он пытался выхватить меч, но всё шарил вслепую мимо ножен. Я покачал головой и тяжело вздохнул. Из сенцев послышался шум, и во двор выскочил Лест Рыжий, а за ним ещё двое громил. Рыжий был с мечом наготове, но я буркнул «свои» и Лест опустил оружие. В это время оглушённый стражник кое-как поднялся с земли и, увидев руководство, попытался встать по стойке смирно.

      – Лест, – я пытался хоть чуть погасить ярость, – А какое задание я тебе дал?

      – Защищать де Арланов, – буркнул Рыжий, переводя взгляд с меня на стражника.

      – А ты чем занимаешься? – я легонько помахивал колотушкой.

      – Свирт, что здесь произошло? – спросил Рыжий у контуженного охранника.

      Свирт стыдливо опустил глаза и признался:

      – Я заснул, командир.

      – Что-о-о-о? – прошипел Лест.

      – Заснул, – охранник проговорил более громко. Но глаз так и не поднял.

      Лест глянул на меня и произнёс:

      – Мэтр, прости! Моя вина! Я лично подбирал охрану!

      – Твоя, – кивнул я. Вытащил меч и протянул Рыжему: – Исправляй!

      Лест схватил клинок и шагнул к сторожу. Тот всё так же смотрел в землю, и когда свистнул меч, даже не подумал закрыться. Но меч не перерубил шею проштрафившемуся, потому как я в последний момент подставил ножны. Сталь звякнула о сталь и на меня глянули удивлённо две пары глаз. И даже не знаю, кто был больше удивлён – Рыжий или Свирт, уже попрощавшийся с жизнью.

      – Ты провинился, и провинился смертельно, – процедил я, и Свирт ещё сильнее вжал голову в плечи: – Сейчас от жизни Арланов зависит не только наше будущее – зависит будущее всего королевства. А ты посмел уснуть. На боевом посту. В тот момент, когда уже наняты убийцы, и графа ищут все, кому ни лень.

      – Да, Мэтр, – прошептал часовой.

      – Но, – я возвысил немного голос, – Каждый имеет шанс на помилование, и я тебе его дарю. Нам предстоят трудные времена. Ты – бывший гвардеец и сможешь быть полезным в боях, которые, вполне вероятно, скоро начнутся. Искупишь свою вину – все забудут про твой проступок. Запятнаешь себя ещё раз – и второго шанса уже не будет.

      – Спасибо, Мэтр, – Свирт впервые поднял глаза на меня.

      Я сухо кивнул и повернулся к Рыжему:

      – Ты, как начальник, лишаешься месячного жалования. Наказание придумаешь для него сам. Дисциплинарное. Хоть картошку чистить, хоть улицу подметать. На пост не ставить. И посты утроить. Люди подойдут через час.

      Я быстро вошёл в дом и сразу же попал в объятия Элии:

      – Где ты пропадал, де Нис? Мы тут уже вторую неделю как в тюрьме! Когда нам можно будет выйти?

      – Хорошая тюрьма, – улыбнулся я, – Трёхэтажный дом с кучей слуг и лучшим поваром королевства.

      – Но нас никуда не пускают! – топнула ножкой юная графиня, и я засмеялся:

      – Не переживай, я надеюсь, что скоро всё закончится!

      – Опер! – граф де Арлан сбежал со второго этажа и порывисто меня обнял: – Я так рад тебя видеть! Ну что там?