.

что едва могла подняться…

      Внезапно в тишине раздался звонкий смех.

      – Ха-ха-ха!

      Это появились те самые мальчишки – они смело перелезли через забор и стали собирать яблоки и груши.

      Оказывается, хулиганы давно уже не встречали в саду хозяйку и потому теперь нисколько не боялись. Никто о ней даже и не вспоминал.

      Туча и Ветер не сказали друг другу ни слова. Им просто стало очень жалко старушку. Ветер грустно вздохнул, и ветви деревьев закачались, а Туча тихонько заплакала…

      Мальчишки, тем временем, набрали столько яблок и груш, что едва могли их унести. Они не спеша направились к забору и стали дожидаться самого младшего – тот тащил фруктов больше всех.

      Но неожиданно, проходя мимо дома, малыш остановился. Он услышал, как странно вздыхает Ветер в водосточной трубе, и как жалобно стучит по крыше дождик. Мальчик приподнялся, заглянул в окошко. И… увидел старушку.

      – Эй! Ты чего там застрял?! – окликнули его остальные ребята.

      Вместо ответа малыш тихо позвал их:

      – Скорее идите сюда!

      Его приятели нехотя послушались. Они тоже заглянули в окна и ахнули:

      – Так вот, получается, почему хозяйки давно не было видно!

      Мальчишки опустили глаза – всем стало совестно, что они обворовывали беспомощную старушку.

      – А ведь она очень добрая – никогда нас не бранила! – прошептал один.

      – Да, – добавил другой. – И вырастила такие замечательные цветы, ягоды и фрукты!

      И тут самый маленький, приободрившись, сказал:

      – А знаете, что: давайте как-нибудь поможем старушке – сделаем для неё доброе дело!

      Все переглянулись и сразу с ним согласились.

      Мальчики бросились врассыпную. Одни притащили лопаты, другие – грабли. И вскоре в саду были вскопаны все грядки, сметены опавшие листья. А малыш сложил самые красивые фрукты в ведёрко и поставил его на крыльцо.

      Затем ребята тихонько постучали в окно и спрятались за деревьями.

      Старушка медленно приподнялась, выглянула и… не поверила своим глазам: в саду было чисто и опрятно, листья собраны в аккуратные кучи, грядки старательно перекопаны. А на пороге дома стояло ведёрко, полное сочных яблок и груш.