Правитель Нерфертии. Степан Наумов

не заставило Наинекса немедленно побежать назад. Взяв себя в руки и с трудом подавив страх, Наинекс направился к креслу. На нём, к его удивлению лежала ящерица, в отличие от преследовавших его сородичей из города вовсе не чёрная, а жёлтая, черными были лишь усыпавшие её пятнышками. Заметив Наинекса, она быстро соскользнула с кресла и куда-то убежала. Правитель аккуратно сел.

      Кресло, стоящее напротив, повернулось. На нём сидело существо, всем своим видом внушающее страх. Голова была утыкана шипами. Тело было «человеческим», как, собственно и руки, которые оканчивались длинными когтями. Вместо ног у монстра были длинные щупальца, каждое из которых оканчивалось острым когтем. Но самым страшным было лицо. Шесть жутких фиолетовых глаз, располагавшихся вокруг носа и маленький рот, улыбающийся самой злобной улыбкой из всех тех, которых видел Наинекс. Он сразу вспомнил, что точно такое же существо видел недавно в книге во время поисков противоядия к Черной Пыли, когда она упала на пол и случайно открылась.

      – Приветствую тебя, Наинекс Неир. Добро пожаловать в мой скромный дом. Я, если ты еще не понял, Чёрный Злобен, Кхаа Тьмы.

      У Правителя душа ушла в пятки. Он – простой житель мира Лир, говорит с самим Кхаа Тьмы!

      – З-здрав-вствуййте… – Промямлил он.

      – Если ты следующую фразу не скажешь уверенней, я тебя съем. В прямом смысле. – Чёрный Злобен показал Правителю несколько рядов ровных острых зубов, каким-то образом уместившихся в его маленьком рту.

      Наинекс кивнул. Затем он собрался с духом и ровно сказал:

      – Зачем я здесь?

      – Ты мне нравишься, поэтому я и хочу поговорить с тобой. Ты смог найти Меч Мудрости, вытащить из брата посланного мной Дураркан Мороркано, и даже почти на равных вступить в бой с Сайленом, которому я дал Кристалл Силы Света. Не тешь себя иллюзиями, ПОЧТИ на равных, учитывая слабость твоего брата в магических искусствах… Кстати, насчёт твоего меча, в который ты так вцепился: в моём присутствии он бесполезен. Чаю?

      – Нет, спасибо.

      – Не принято отказывать Кхаа Тьмы. Пей.

      На столе, стоявшем между Наинексом и Злобеном появились две чашки со странным напитком чёрного цвета. Чашки были белыми, что показалось Наинексу крайне необычным для их владельца. Уловив взгляд Правителя, Кхаа объяснил:

      – Это подарок моего брата, Светлого Лирена. Удивительная вещь. Их невозможно разбить, жидкость в них всегда нужной температуры и её нельзя пролить. Напиток в них ничем не опасен. Завезён из моего любимого мира… Есть там такая планета – на ваш язык можно перевести как «Земля», немного странно, не находишь?.. С первого взгляда этот мир ничем не отличается от большинства индустриальных миров, но что-то в нём есть… Я его люблю больше всех тех миров, которые когда-либо создавал. Эти люди – очень интересные существа.

      За свою чрезвычайно короткую, даже по твоим меркам, жизнь, они могут столько всего успеть, а могут прожить её всю, ничего не сделав.