Проклятый поцелуй. Дженни Хикман

мостовой к пабу, куда не так давно зашел Тайг. Из-за мозолей каждый шаг превращался в пытку.

      На бронзовой табличке, прибитой у входа, я прочитала название заведения: «Черный кролик». Внутри за низким деревянным столиком расположились двое мужчин с кружками эля. Один из них совсем лысый, другой – с зачесанными назад седыми волосами. Бармен с черными пышными усами читал книгу за стойкой. В камине тлели два куска угля, едва согревая тускло освещенный свечами зал.

      Я могу поклясться: Тайг зашел именно сюда. Неужели он ушел, пока я разговаривала с Патриком? И если да, то куда он делся?

      Бармен оторвался от книги и подскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул.

      – Чем могу помочь, миледи? – спросил он, приглаживая ладонью чернильно-черные волосы.

      Может быть, этот паб работает так же, как «Зеленый змий», и в задней части располагается заведение для магических существ?

      – Мой вопрос может показаться странным, но есть ли здесь еще один паб? – спросила я.

      Бармен пошевелил усами и нахмурился.

      – «Скворец» пока еще открыт. И в гостинице через дорогу тоже подают напитки. – Он указал корешком книги в сторону, откуда я пришла.

      – Я имею в виду, в вашем здании. – Я кивнула в сторону дальней стены. – С противоположной стороны.

      Посетители оторвали взгляды от кружек с элем. Лысый мужчина приподнял густые брови в немом вопросе.

      – Там всего лишь кладовка, – сказал бармен, качая головой.

      – Ты снова наливаешь нечисти, а, Шон? – Седой мужчина поднялся на ноги и схватился за рукоять кинжала на поясе. – Ты ведь знаешь, что так растеряешь всех посетителей.

      – Разве ты не слышал, что я сказал юной леди? Грязным тварям здесь не рады.

      Слова не убедили рассерженного посетителя, и бармен повернулся ко мне с умоляющим взглядом. Я пробормотала извинения и поспешно вышла на улицу.

      Вернуться в гостиницу – значит признать поражение, и в последнее время я только этим и занимаюсь.

      Я прошла мимо трех домов и остановилась у входа в переулок, сжав в кулаке запонку с трискелионом. Фонари на стенах освещают улицу, но в переулке так темно, что хоть глаз выколи. Дышать стало невыносимо больно, словно мои легкие заковали в железную клетку.

      Как я смогу одолеть чудовище, если даже не могу пройти по темному переулку?

      Я с трудом сделала глубокий вдох и заставила себя идти вперед шаг за шагом. Из кучи поломанных деревянных ящиков на меня тут же уставились горящие глаза, а затем мне наперерез бросился бежать зверь.

      Кошка. Это всего лишь кошка.

      Я прижала руку к груди, чувствуя, как сердце едва не выскакивает из груди.

      Запах магии стал более отчетливым, когда я подошла к зеленой двери паба.

      Мне всего лишь нужно открыть дверь и найти Тайга.

      Если он, конечно, сейчас там.

      Если же нет, я просто окажусь в пабе среди кровожадных монстров.

      Дверь распахнулась, и меня обдало порывом сладкого воздуха. Из паба, спотыкаясь, вышел бородатый мужчина. Он увидел меня,