Проклятый поцелуй. Дженни Хикман

эту проклятую карету и на вырученные деньги куплю новую лошадь.

      Жеребенок с белым ромбиком на лбу моргнул, когда я прошла мимо. Патрик и мальчик лет тринадцати кормили коней, и, когда я подошла, они подняли на меня взгляды.

      – Миледи. – Патрик коротко кивнул.

      Мальчик не обратил на меня внимания, и кучер толкнул его в плечо, наградив суровым взглядом. Покраснев, он неловко поклонился, после чего поспешно удалился в дальний конец конюшни.

      – Что привело вас сюда в столь поздний час? – спросил Патрик, с улыбкой на губах глядя вслед смущенному подростку.

      Сейчас только половина десятого, но мы с Патриком не из тех, кто ложится спать поздно. Ночью слишком тревожно. Кругом тьма, и каждая тень может оказаться чудовищем.

      Днем безопаснее.

      Днем не приходится вздрагивать от каждого шороха.

      – Как я могу уснуть, не зная, все ли с вами в порядке? – спросила я и сморгнула подступившие к глазам слезы.

      Если с Патриком что-то случится, я не буду знать, что мне делать дальше. Он всегда рядом со мной. Его присутствие успокаивает меня. Благодаря его спокойствию и рассудительности я смогла пережить худшее за последние четыре месяца.

      Патрик – единственный человек, на которого я могу положиться.

      – Надеюсь, вы добрались сюда без происшествий. – Я спрятала трясущиеся руки за спину. Если Патрик узнает, насколько сильно я за него переживаю, он наверняка расплачется.

      Кучер отошел от лошадей, почесывая редкую седую щетину на подбородке.

      – Да, можно и так сказать. Колесо вернулось вскоре после того, как вы ушли. Правда, на место его поставить было непросто. – Он покосился на мальчика, который пытался достать щетку с верхней полки стеллажа. – Но мне помогли.

      – Вам помогли?

      Неужели так поздно вечером по дороге кто-то проезжал?

      Патрик нахмурил седые брови.

      – Да. И это был не человек.

      У меня перехватило дыхание. Патрик в безопасности. Патрик здесь, со мной. Бояться нечего.

      – А кто? – с трудом выдавила я.

      Конюх погладил мерина по морде размеренными, плавными движениями.

      – Такой, хм, невысокого роста, чуть выше мальчишки, – Патрик кивнул в сторону мальчика. – Воло́с на руках – как шерсти. Голос, как у мужчины, а силы – как у дюжины. Лица я его не рассмотрел из-за капюшона, но воняло от него, как от свинарника.

      Таинственное существо по описанию похоже на грогоча. Я помню только то, что они наполовину фейри, которые презирают священнослужителей. Они не едят людей и по своей природе довольно миролюбивы.

      – Вам было страшно?

      – Я бы солгал, если бы сказал, что не испугался. Но я показал ему вот это, как наказал господин Тайг. – Патрик порылся в кармане и протянул мне золотую запонку с тиснением в виде трискелиона.

      Я уставилась на узор, не в силах отвести взгляд.

      – И коротышка помог мне с колесом, – закончил Патрик.

      Я перевернула запонку на ладони, стараясь ее получше рассмотреть. И где только Тайг ее достал? Этого