Город, в который пришел сахар. Екатерина Мортус

я посоветовать тебе кофе?

      Надежда посмотрела на черную доску, изрисованную мелом. Все эти непонятные названия она не понимала, потому выбрала то, что ей показалось интересным.

      После недолгих манипуляций, перед ее носом появился высокий стакан с напитком, который украшала шапка из взбитых сливок и синих цветов.

      – Вкусно, – призналась девушка, когда на дне остались остатки лепестков.

      Над верхней губой появились «молочные усы». Святослав пальцем постучал по своему лицу. Извинившись, Надежда тыльной стороной руки избавилась от мелкой оплошности. Облизнувшись, она ткнула пальцем в стеклянную витрину:

      – Шоколад? На сколько я знаю, его делают из…

      – Кэроб. Он сделан из кэроба.

      – Что это такое?

      – Измельченные до состояния порошка плоды рожкового дерева.

      Надя проглотила подступающую слюну, но, увидев ценник, она хмыкнула:

      – А стоит так, будто ты добавил туда те самые кристаллы.

      – Зато могу легально продавать.

      Святослав достал маленькую плетеную корзинку, в которой хранился шоколад на пергаменте, и предложил кусочек девушке. Она, конечно, от бесплатного угощения не отказалась.

      Во рту заиграли незнакомые ноты. Слюна наполнила рот. Это была сладость, растекающаяся по нёбу и языку, как вода через прорвавшуюся плотину. Непривычное, очень сладкое чувство, которое не с чем сравнивать. Если бы можно было выбрать, то Надя предпочла шоколад без наполнителя в виде дробленого фундука, чтобы как можно дольше наслаждаться этим новым вкусом.

      Корзинка с шоколадом исчезла, будто владелец боялся аппетитов посетителя.

      Надежда теперь знала, где потратит свою следующую зарплату. Она обязана приобрести это, даже если придется в чем-то себя ограничить. Вспомнив, зачем проделан весь этот путь, девушка развернулась и, прежде чем найти Даню, спросила:

      – Ты принес?

      Боковым зрением она заметила, как мелькнул рукав бирюзовой толстовки. Парень поставил на прилавок чехол с фотоаппаратом, который Надя тут же переместила себе на колени.

      – Долгое было приключение, – сказала она сама себе. – И день насыщенный.

      Святослав, улыбаясь, снова облокотился о прилавок. Улыбка получилась у него вымученная, как будто он хотел отдохнуть. Его кожа при детальном рассмотрении сероватого оттенка, как будто он большую часть своей жизни провел в подвале, куда не заглядывает солнце.

      – Если будет не трудно, то расскажи о моей кофейне, – попросил парень. – Как видишь, с клиентами тут плохо, но кофе вкусный.

      Надежда пришла к выводу, что это из-за голода он так выглядит. Нет клиентов – нет выручки. Если нет денег, то и продукты не купить. А еще бесплатно шоколад раздает. И как-то умудряется платить зарплату Дане. Внутри проснулась жалость.

      – Конечно, – пообещала Надя. – Я сама приду, а еще заставлю своего друга привести жену на свидание. Так что жди.

      Благодарно кивнув, Святослав отстранился. Его веки плавно закрывались, как будто были залиты свинцом, и так же медленно