Астенолит. Первый этап. Алексей Михайлович Мазуров

полуразвалившемся здании, трава словно вскипела, и стали видны спины тысяч зверьков, бегущих по своим неведомы делам в одном и том же направлении. При этом они издавали низкий, даже не громкий вой, но объединив тысячи маленьких глоток, он как раз и преобразовывался в тот самый гул, так напугавший отряд. Сплошной поток звериных спинок протекал, огибая, строение, на котором расположились принципы, и казалось, что ему не будет конца.

      Ханс Скиба, только что сходивший с ума от ужаса, вдруг приободрился, и полез ближе к потоку зверьков, чем-то напоминавших бурундучков, только размерами с кошку, даже не обратив внимание на окрик Чжана, пытавшемуся запретить тому это делать.

      Спустившись почти к самому потоку, он обернулся к своим со–клановцам, явно пытаясь покрасоваться, поднял над головой копье и с силой вонзил его в бегущих прямо у его ног, и не обращавших на него внимание, зверьков. Раздался приглушенный писк, и Ханс торжествуя, потянул на себя копьё. Но оно, видимо, застряло в грунте, и ему пришлось дернуть посильнее. В этот момент одна из его ног соскользнула с камня, вместе со мхом, который его покрывал, и с криком отчаяния австриец рухнул прямо у гущу бегущих зверьков. Почти сразу же живой поток накрыл его полностью, и раздался полный боли вопль упавшего, раздающийся из клубящийся над ним кучи мелких, копошившихся зверей. Впрочем, он практически сразу оборвался, а Чжану стоило больших усилий удержать Малин от того, чтобы она не кинулась ему на помощь. Какой никакой, но все-таки член группы, и девушка искренне хотела ему помочь, но подчинилась приказу и руке командира, которой тот её удерживал. Чжан отпустил девушку только после того, когда полностью убедился в том, что она больше не стремиться спуститься и отдал приказ забраться ещё выше по развалинам здания.

      Ещё примерно через пятнадцать минут поток зверьков иссяк, и троице, сидевшей на самом верху остатков стены, открылось то, что осталось от человека, совсем недавно бывшего их соратником. За исключением оружия и брони, перепачканной кровью Ханса Скибы, зверьки не оставили ничего, даже костей, вход видимо пошли даже псевдокожаные ремни, служащие креплением для доспехов, так как и они исчезли без следа. Только металл и дерево, испачканные в крови, лежали у подножия спасшего их древнего строения, практически полностью разрушенного, за исключением пары ветхих, каменных стен. Но и их оказалось достаточно в этот раз, чтобы выжить.

      Больше часа они сидели там, боясь спуститься и продолжить путь, в ужасе обсуждая, что было бы с ними, не подвернись так удачно это древнее сооружение. Потом всё–таки им пришлось слезть, и продолжить путь, благо он вел их не в том направлении, по которому оправились маленькие зверьки, так быстро уничтожившие одного из них. Построившись в линию, они направились, постоянно озираясь, к небольшому скальному массиву, который стоял как раз по курсу их передвижения, и который они разглядели во время своей вынужденной отсидки на стене. Все, даже их руководитель, были напуганы случившимся, и, наверное, только