Новая весна. Рита Романова

судорогах, а к горлу подкатывал горький ком. Он знал, насколько невыносим для Верушки запах навоза, и старался оградить ее от этой еженедельной возни.

      Потом он умер. Прямо за столом. За распитием очередной бутыли самогонки с дядей Колей. Они не сразу поняли, что его душа навеки покинула тело, и долго пытались его разбудить. Лишь когда дядя Коля, не рассчитав свою молодецкую силу, резко встряхнул его за плечо и безжизненное тело, словно туго набитый навозом мешок, свалилось на пол, они осознали, что произошло непоправимое. И дядя Коля как-то сразу протрезвел. И принялся успокаивать Веру, зашедшуюся в истерике. И, кажется, пообещал ей заменить отца. Хотя это Вера помнила очень смутно. Ужас, раздиравший тогда сердце, лишил ее возможности видеть и слышать.

      Дружок опять зашелся в заливистом лае. Вот и дядя Коля пожаловал. Видимо, после вчерашнего праздника души и тела старику надо было опохмелиться.

      – Обойдешься на сегодня, – дернула чуть полноватым плечом Вера и поволокла перегруженную тележку на улицу, к навозному ящику.

      Но возле калитки стоял вовсе не дядя Коля, а высокий темноволосый парень лет двадцати пяти. Увидев его, Вера на секунду замерла, потом быстро скинула с плеча грязную тесемку, словно стряхнула с себя ажурную снежинку, откинула назад косу и осторожно пошла к незнакомцу.

      – Ну, здравствуй, соседка, – окинув девушку с ног до головы насмешливым взглядом, приветливо улыбнулся он. – Вот, познакомиться с тобой пришел.

      – Со мной? – не поверила Вера. – Не было у меня отродясь таких соседей.

      – Не было, а теперь будут, – оскалился он, обнажив идеально белые мелкие зубы. Вера невольно залюбовалась на них. Склонила голову набок и отстраненно улыбнулась. Ей никогда не приходилась видеть таких идеальных зубов, по цвету напоминавших жемчужины в сережках ее мамы.

      – Ты чего? – смутился незнакомец. – Смотришь на меня, как волк на свою жертву.

      – А это как? – не поняла девушка.

      – Плотоядно, как! – вновь улыбнулся парень. – Словно съесть меня хочешь.

      – Я людей не ем, – обиженно отозвалась Вера и по давней привычке встала полубоком, словно сквозь расползающуюся по швам отцову телогрейку молодой человек мог рассмотреть уродливый шрам на ее плече.

      – Тогда я спокоен, – улыбнувшись, заявил парень и подмигнул девушке. – Может, в дом меня пригласишь? Соседи как никак. Да собаку свою убери. А то она, бедная, уже на хрип перешла. Не пойму, чего она меня так невзлюбила. Обычно меня животные просто обожают, ластятся, как ненормальные.

      – Она меня охраняет, – гордо заявила Вера, но все же схватила Дружка за ошейник и поволокла выкручивающего пса в сарай.

      Когда запыхавшаяся девушка вышла во двор, незнакомец уже закрывал калитку с внутренней стороны.

      – Разве тебя кто-то приглашал?! – возмутилась она его бесцеремонностью.

      – А разве нет? – справившись, наконец, с вечно заедающим замком, развернулся он к ней. – Да ты не бойся. Я соседний с тобой