Пряничные звезды. Алиса Небесная

батя предложил поискать ещё раз.

      – Софья не могла уйти далеко, – убеждал он, – скорее всего, она заблудилась и сидит где-то рядом.

      И вдруг, не закончив, батя сорвался с места и со всех ног бросился в сторону прилавка, за которым сидела старушка и торговала вязаными носками. Бабуля успокаивала кого-то, завёрнутого в тёплую шаль, и – неужели это… Сонина шапка с помпоном?!

      Через минуту мама, сдерживая слёзы (теперь уже радости), обнимала замерзшую испуганную дочурку, а Тимур не выдержал и наконец расплакался. Ему было стыдно – не пристало мужчине плакать, но перестать он просто не мог. Тим уже отчаялся найти сестру, и его мучили угрызения совести: мальчик считал, что Софья потерялась только из-за него.

      Батя поспешил всех успокоить и напомнил, что Соня замерзла, сидя на морозе полчаса. Вразнобой поблагодарив продавщицу носков и шапок, они сейчас же направились домой.

      Едва переступив порог, мама дала девочке тёплую пижаму и велела ложиться в постель. А сама пошла на кухню и принялась готовить имбирный чай с мёдом. Оказалось, что в спешке батя забыл покупки около прилавка сердобольной старушки, но всё это казалось совсем неважным по сравнению с тем, что нашлась Соня.

      Все в квартире беспокоились за состояние девочки, и пока мама не сказала, что температура не выше 37 градусов, все пребывали в волнении. Софья лежала в кровати с перевязанным горлом и грелкой. Когда в комнату вошёл отец, она покраснела.

      – Прости меня, пожалуйста… – едва слышно произнесла она. – Мне очень стыдно, что я заставила всех вас так волноваться. Я увидела около лавки с мандаринами красивого белого щенка с пятнышками, он скулил и просил кушать. Я нащупала в кармане баранку с маком и отдала ему. А потом, когда я оглянулась посмотреть, что вы купили, вы уже ушли. Я долго ходила по рынку и плакала, а потом вспомнила, что ты мне говорил: если я потеряюсь на рынке, мне нужно стоять около какого- нибудь прилавка и ждать тебя. А через несколько минут меня заметила бабушка с носками и поставила мне скамеечку, чтобы я могла присесть. Мне было так страшно, что я даже говорить не могла, только плакала… – закончила она, виновато опустив глаза.

      Батя напоил Соню имбирным чаем, и девочка уснула, посапывая. А когда вечером к ней зашёл Тимур, она улыбнулась и попросила его забраться к ней на кровать. Соня наклонила его курчавую голову и прошептала на ухо:

      – Помнишь, Тим, мы разговаривали утром про овощи и витамины? Мне сейчас гораздо лучше после маминого имбирного чая. Ведь так действуют витамины, да?

      – Да, – прошептал старший брат. – Тебе стало лучше, потому что витамины, которые есть в имбире, помогли тебе. Спокойной ночи, сестричка!

      – Спокойной ночи, Тим! – укутываясь в тёплое одеяло и зевая, отозвалась Софья.

      Ночь чёрным покрывалом накрыла город, сквозь темноту пробивался тёплый свет фонарей. Мама и батя сидели на кухне и смотрели в окно, попивая имбирный чай. В полной тишине тикали часы, и всё ближе и ближе, шаг за шагом,