Путь наверх. Королева. Елена Александровна Тимофеева

плечи?

      Нет, Демира не изменилась внешне, время будто свой бег остановило. Она такой же осталась, как пятнадцать лет назад была, но и другой. Наделив её силой и знаниями, Арий Конрад невольно передал ей долгую молодость. Она, как и прежде, была красива, но огонь в её глазах потух, взгляд стал равнодушным и пустым. И будто бремя власти придавило её, привязало к земле, не было той лёгкости, того духа свободы, что он помнил. Драгоценные камни на платье своей тяжестью будто бы легли и на душу её, заслонили блеском, закрыли от вольной жизни.

      – Просить прощения хочу за Арию, – голос королевы звучал ровно, – дитя неопытное и своевольное, в неведении своём лишь время отняла у вас, магистр, – и говорила она с ним, как подобало по этикету. Как королева с гостем. Прошлое минуло безвозвратно.

      – Впустую потраченного времени мне всегда было жаль, – согласился Арий Конрад.

      – Бессмертные ценят время? – удивилась королева.

      – Каждый миг драгоценен, – ответил магистр.

      – И встреча со мной? – в голосе Демиры не было кокетства, он звучал спокойно и ровно. – Она ведь тоже миг в безумном беге времени.

      – О да, – Арий Конрад был искренен в своём ответе, – отрадно видеть, что вы достигли своей цели. Вы королева, вы на троне. Вы счастливы?

      – Да, счастлива, магистр. Руана процветает. Торговля шкурами, шелками и коврами идёт успешно. В минувший жнивень большой караван с серебром отбыл в Лемурию. На море пшеницею, мёдом и пряностями торгуем. Пятнадцатое лето, как урожай богатый. Склады полны. Страна не знает горя.

      – Я слышал, соседство Норта вам досаждает? – напрямую спросил Арий Конрад.

      – Покуда нет, – не смутилась Демира, – но усмотрев угрозу, пойдём войной на Норта. Возьму в союзники Чёрного Велора, верховного жреца бога Сета.

      – Достанет ли Велору сил супротив Норта? – в голосе Бессмертного скользнуло лёгкое презрение.

      – Достанет, – спокойно отозвалась королева, – я верю в его силу. Кроме того, я думаю над предложением супружества от Чёрного Велора.

      Облачко удивления скользнуло по бесстрастному лицу магистра.

      – Супружества? – чуть изменившимся голосом переспросил он. – Удачи в выборе! Не ошибитесь, королева.

      – Не ошибусь, – уверила его Демира, – чем заполняете вы ваши дни, магистр?

      – Я постигаю тайны вечности, – ответил Арий Конрад, – а вы? Чем скрашен ваш досуг?

      – Выращиваю розы. Шлифую камни. Вот, в ожерелье алмазы моей огранки.

      – А прежде не манило вас искусство ювелира, – напомнил он.

      – Теперь люблю, – сказала Демира, – оно тонко, изящно, размеренно, спокойно. Хотите прогуляться, Арий Конрад? Я покажу вам свой розарий.

      Магистр не успел ответить. В тронную вошёл Ливий и с церемонным поклоном доложил:

      – Посол Киммерии. Что передать? Что королева занята?

      – Нет-нет, – возразила Демира, – просите, – и, повернувшись к Арий Конраду, улыбнулась краешками губ, – увидимся за утренней трапезой, магистр.

      Арий