Ночь в Вавилоне. Иннокентий А. Сергеев

оборванцы – над ними посмеивались, женщины в парикмахерских корчили брезгливые гримаски, и только. Пока в городе не разразилась эпидемия.

      Болезнь эта напоминала собой чуму, только убивала быстрее, и не было от неё никакого спасения. Заразиться означало умереть. Эпидемия косила людей тысячами, повергнув город в состояние шока, она свирепствовала, набирая силу, а в гетто, как будто, ничто не изменилось.

      Было такое впечатление, что оборванцы нисколько не страдают от неё; должно быть, они обладали веками выработанным иммунитетом. Так или иначе, но никто не видел, чтобы они сжигали трупы, как делали это на площадях города.

      И Город понял, что чужаки принесли с собой смерть.

      И тогда началось избиение.

      За один только вечер и одну ночь с чужаками было покончено, гетто было сожжено дотла, его обитатели перебиты. Толпа, обезумевшая от ужаса и ненависти, бесновалась до рассветных сумерек и жгла, крушила, рвала на части. Убивали даже собак и сжигали, сжигали… Утром всё было кончено. Город вырвал заразу из своего тела.

      Те немногие, кто уцелел, поселились километрах в десяти к северу от города. Они, кажется, не таили вражды и не помышляли о мести.

      Они поселились деревней, построили хижины и снова стали копошиться в земле. Некоторое время о них всё ещё говорили с опаской, но всё меньше, а вскоре и вовсе про них забыли.

      .....................................................................................................................................

      Дорога привела меня в деревню; там она и закончилась, ибо не успел я пройти и десятка домов, как оказался захвачен в плен местными жителями. Они обступили меня плотным кольцом, горланя что-то на своём языке, и я растерянно улыбался, пытаясь сообразить, радуются они или злятся, и как мне следует действовать. Они были очень взволнованы. Некоторые из них, подползая ко мне на коленях, пытались целовать мне ноги; я отбивался от них как мог, оглядываясь в поисках пути к бегству.

      Толпа становилась всё больше, и чем больше сбегалось людей, тем шумнее они становились. Я пытался объяснить им, что я не собираюсь оставаться у них, что я всего лишь странник и не задержусь у них надолго, если только они позволят мне это. И они притихли было и слушали меня, но ничего не поняли из того, что я им сказал, и вновь принялись кричать, ещё громче и беспорядочнее. Я попытался прорваться через толпу, меня не выпустили из круга, и кто-то даже замахнулся на меня, чтобы ударить, но его оттащили, а потом стали колотить и пинать. Дело едва не дошло до драки, но тут один из них, взобравшись на бочку, поднялся над толпой и вдохновенно завопил.