Девочка-Вишня и Царь сорняков. Игорь Ульянов

нести, полить грядки из лейки. Но мать берегла сына.

      – Он еще маленький, – говорила она. – Вот подрастет, начнет ходить в школу, тогда и поможет. А пока пусть отдохнет, полежит на раскладушке в тени под яблоней.

      На соседнем участке, за покосившимся забором жил старик. И хотя он тоже что-то сажал, вырастали у него только сорняки. Кто-то из дачников говорил, что глаз у старика недобрый, поэтому у него и не растет ничего. А кто-то видел, что он по ночам ходит по участку и разговаривает со своими сорняками. Старику дали прозвище Колдун и обходили его дом стороной.

      С ранней весны через невысокий забор на участок Насти и Саши начинали проникать соседские сорняки. И если с ними вовремя не боролись, сорняки в считанные дни вырастали выше забора и опутывали деревянный штакетник ветвистыми плетями.

      – Саша, ты хоть бы сорняки прополол, которые через забор лезут. Возьми тяпку! – обращалась к брату сестра.

      – Нет, я хочу по-настоящему, – отвечал Саша. – Мне нужен меч, чтобы сражаться.

      Саша отыскал в сарае доску и ножичком принялся вырезать из нее меч. Но у него плохо выходило. Подошел отец. Что-то подправил рубанком, где-то поработал стамеской, и получился меч – совсем как настоящий. Только деревянный.

      – Ура! – И Саша помчался сражаться с сорняками. Раз ударит – согнется сорняк, два ударит – упадет сорняк на землю!

      Но недолго сражался герой. Устал и улегся под яблоней отдыхать. Видит – сестра куда-то собирается.

      – Настя, ты куда?

      – На пруд купаться.

      – И я хочу!

      – Нет, ты еще маленький! Вот подрастешь, пойдешь в школу, тогда я буду тебя брать с собой, – пошутила сестра, вспомнив мамины слова.

      – Ну и ладно, – обиделся Саша. И убежал с мальчишками играть.

      Настя уже шагнула было за калитку, но посмотрела на сорняки, оставленные братом, – и решила их прополоть. Порубила плети, смотрит – а корни-то все на участке соседа остались.

      – Сосед, вы дома? – позвала девочка.

      Ответа не было. Тогда Настя перелезла через забор, порубила корни сорняков на соседской грядке и вернулась на свой участок.

      Вдруг, будто гром прогремел – раздался чей-то голос:

      – Кто был на моём участке? Кто порубил мои сорняки?

      Испугалась Настя, обернулась – а возле забора сосед стоит и ласково улыбается.

      – Так это ты, Настенька, приходила? Ты сорняки порубила? А сорняки-то мои не простые, а волшеб…

      И вдруг сосед умолк на полуслове, одной рукой рот прикрыл, другой – за грудь схватился и застонал:

      – Ой, ой, ой…

      – Что с вами? Сердце заболело? – забеспокоилась Настя. – Я сейчас родителей позову!

      – Не надо родителей, девочка. Лучше подойди ко мне…

      Подошла Настя к забору, а сосед вдруг перегнулся через штакетник и крепко схватил ее за руку. Пропала улыбка с его лица, перекосилось оно злобой.

      – Попалась, дерзкая девчонка! Как ты посмела без спроса перелезть на мой участок? Как ты могла порубить мои сорняки? Ты чуть всё моё колдовство не разрушила! Я сделаю так, что ты будешь стоять как вкопанная и шагу никуда ступить не сможешь без моего ведома!

      – Ха–ха–ха, – засмеялись вокруг сорняки. – Так ей и надо, будет знать!

      – Станешь ухаживать за моими сорняками, пока снег землю не покроет! – продолжал колдун. – Будешь поливать грядки, землю рыхлить, сказки им на ночь читать…

      – Нет, не надо, не нужна она нам, – зашумели сорняки. – Лучше отвези её, хозяин, куда-нибудь подальше. Чтобы и близко к нашей земле подойти не могла!

      Подхватил колдун Настю, и превратилась она в маленькое вишнёвое деревце, с корнями вырванное из земли. Спрятал сосед деревце в мешок и отправился на рынок, чтобы отдать продавцам саженцев.

      Между тем наступил полдень. Вся семья собралась в доме, только Насти не было. Мать выходила на дорогу, кричала: «Настя, где ты?». Но дочка не отзывалась.

      – Она на пруд собиралась, – вспомнил Саша.

      Побежали на пруд, осмотрели берег, заглянули в камыши – нигде нет Насти. Убивается мать, горюет отец, плачет брат. Но сколько не печалься – жить дальше нужно.

      Прошли дни, пролетели недели. Как-то раз проходил по дачной улице торговец саженцами. Вышла мать к калитке, будто ноги ее сами вынесли.

      – Выбирайте, – сказал торговец. – Есть саженцы на любой вкус: гранат, персик, миндаль…

      – Вряд ли они примутся: зимы-то у нас холодные, – сказала мать.

      Вдруг увидела она засохшее деревце, и забилось ее сердце.

      – А что это у вас там, на дне повозки?

      – Это вишня. Оставил кто-то из местных жителей. Только засохла она уже.

      – Я хочу её купить!

      – Забирайте бесплатно, – улыбнулся торговец и покатил свою тележку дальше.

      Выбрали для посадки вишневого деревца место, где было много света и солнца. Саша выкопал ямку. Потом принес