Ведьмина поляна. Василий Головачев

подойти, как услышал знакомый мяв.

      – Вот, слышите? – повернулся к нему сторож. – Житья от него нету! Первый раз такую беспокойную зверюгу вижу.

      Кот увидел Максима, перестал орать, потом бросился когтями на сетку и застыл.

      Максим покачал головой, сглатывая ком в горле.

      – Не стыдно? Орёшь, как пароходная сирена, людей пугаешь.

      – Мму, – хрипло мурлыкнул кот, опускаясь на задние лапы.

      – Неужели думал, что я тебя брошу?

      – Мяккуах, – ответил Рыжий, что, наверно, означало, а кто тебя знает.

      – Не брошу, дурачок. Ума не приложу, что с тобой делать. Не буду же я всё время сидеть дома? А если в командировку придётся ехать? А на море отдохнуть?

      – Ммня, – облизнулся кот.

      – Понимает, однако, – с уважением хмыкнул сторож. – Только больно он у вас оручий. Кастрированный?

      – Нет.

      – Кастрируйте, сразу успокоится.

      Кастрировать, однако, Рыжего Максим не стал. Вспомнил совет Олега, задумался: может, и в самом деле попробовать брать кота с собой?

      Дверца вольера открылась. Рыжий прыгнул на грудь Максима, и хотя его острые когти оставили след на руках и шее молодого человека, ему было радостно и приятно от такого проявления любви и привязанности.

      Через несколько дней он взял кота с собой, купив поводок и кошачий ошейник в специализированном магазине.

      Друзья сначала отнеслись к этому решению скептически, припомнив весёлые истории и мультики советской эпохи про умных котов, но когда Рыжий спокойно отнёсся к походу в лес, а через месяц вообще бегал вокруг грибников без ошейника и находил грибы, шутки прекратились.

      Короче, Рыжий стал полноценным участником компании.

* * *

      Это лето ближе к осени выдалось идеально комфортным для всех грибников средней полосы России.

      С начала августа от Крыма до Архангельска установилась тёплая погода – от двадцати двух до двадцати пяти градусов, ночные дожди шли регулярно, через день, подпитывая лесную почву, и грибов уродилось несметное количество, хоть грузовиками вывози.

      Не осталась в стороне от процесса и компания Максима. Идею съездить за грибами предложил самый младший из группы, Илья Краснов. В отличие от айти-специалистов, зацикленных на компьютерах, дни и ночи просиживающих перед мониторами, он находил время и для походов по местам боевой славы Брянщины, и для грибной охоты, и не отказывался от турпоходов по экзотическим местам России.

      – Предлагаю махнуть за грибами, – сказал он утром двадцать пятого августа.

      – А кто ещё едет? – спросил Максим.

      – Да наверно, все. Погода шепчет.

      – Ну, если все, то и я как все. Спрошу у Сани, вдруг и он загорится.

      Однако Сан Саныч отказался участвовать в походе, сославшись на какие-то тёрки с начальством.

      В этот же день Сёмушкин пригласил Илью и Максима в свой рабочий модуль, располагавшийся в здании Центра этажом выше, и вывел на экран фото