Адский дом. Ричард Матесон

Ему не хотелось думать, что, возможно, Дойчу не сказали. – Он не из тех, кто берется за что-то, не получив полной информации.

      – Но сто тысяч долларов!

      Барретт улыбнулся:

      – Мне и самому не поверилось. Будь я похож на свою мать, я бы, несомненно, счел это Божьим чудом. В жизни я не смог добиться двух вещей, и они связаны между собой – доказать мою теорию и обеспечить нашу старость. Поистине я не мог просить большего!

      Эдит улыбнулась в ответ:

      – Рада за тебя, Лайонел.

      – Спасибо, дорогая.

      Он потрепал ее по руке.

      – К вечеру понедельника, – снова забеспокоилась Эдит. – У нас не так уж много времени.

      – Мне кажется, что лучше поехать туда одному.

      Она уставилась на него.

      – Ну, конечно, я буду не один, – объяснил Барретт. – Будут еще двое.

      – А как ты будешь там питаться?

      – Все предусмотрено. Мне придется лишь работать.

      – Но ведь я всегда тебе помогала.

      – Знаю. Дело не в том…

      – А в чем?

      Он замялся:

      – Может быть, на этот раз тебе лучше не быть рядом, вот и все.

      – Почему, Лайонел? – Барретт не ответил, и она тревожно взглянула на него. – Дело во мне?

      – Разумеется, нет. – Он смущенно улыбнулся. – Все дело в этом доме.

      – Разве это не еще один так называемый дом с привидениями? – спросила она, используя его же слова.

      – Боюсь, что нет, – признал он. – Можно сказать, это Эверест среди домов с привидениями. Было две попытки исследовать его – в тысяча девятьсот тридцать первом году, а потом в сороковом. Обе закончились несчастьем. Восемь участников или были убиты, или сами покончили с собой, или сошли с ума. Выжил лишь один, и не знаю, насколько уцелел его рассудок. Это Бенджамин Фишер – один из тех двоих, что будут работать со мной.

      В общем-то, я боюсь не этого, – продолжил Барретт, попытавшись смягчить свои слова. – Я уверен в своих знаниях. Просто некоторые детали исследования могут оказаться, – он пожал плечами, – не слишком приятными.

      – И при этом ты хочешь, чтобы я отпустила тебя одного?

      – Дорогая…

      – А что, если с тобой что-то случится?

      – Ничего не случится.

      – А если? Со мной в Нью-Йорке, а с тобой в Мэне?

      – Эдит, ничего не случится.

      – Тогда нет причин, почему бы мне не поехать. – Она попыталась улыбнуться. – Я не боюсь, Лайонел.

      – Знаю.

      – Я не буду тебе мешать.

      Барретт вздохнул.

      – Знаю, что я многого не понимаю в твоей работе, но всегда могу чем-то помочь. Упаковывать и распаковывать твое оборудование, например. Помогать ставить эксперименты. Допечатать твою рукопись – ты говорил, что хочешь закончить ее к началу года. И мне хочется быть с тобой, когда ты докажешь свою теорию.

      Барретт кивнул:

      – Позволь мне подумать.

      – Я не буду мешать, – пообещала она. – И я знаю, что во многом могу помочь.

      Он снова кивнул, пытаясь все обдумать. Ясно, она не хочет оставаться. Это похвально. Если не считать