Ир-рина – лесная дева. Андрей Владимирович Романов

Меня подбросило вверх. Качнувшись, я практически переместился к корням деревьев, к серо-зелёному кусочку твёрдой земли. Упёрся ногами в вертикальную твердь обрыва, ухватился поудобнее, готовясь с победой закончить форсирование сложной водной преграды…

      И вдруг я услышал шипение. Злое, предупреждающее. Именно на том пятачке, куда только и можно было поставить ногу, лежала, свернувшись в кольцо, толстая серая гадюка. И я повис между болотом, которое находилось за спиной, и этим маленьким клочком земли, обещавшим завершение переправы.

      ГЛАВА II. Змея на болоте

      Нет, я не растерялся. Я закричал на гадюку – змеи боятся шума, я помнил. На собаку или на чёрную кошку, которые хотят пересечь твой путь, наорёшь – и они убегают. Но эта змея не хотела вести себя нормально, она предупреждающе водила головой из стороны в сторону. Её пасть со страшным раздвоенным языком приподнималась над поверхностью земли, словно эта гадюка вообразила себя коброй.

      – Кобры, по-моему, умеют плеваться ядом! – прошептал я. – А гадюки, интересно, так могут?..

      Змея зашипела ещё злее.

      Скорее всего, я бы предпочёл шлёпнуться обратно в болото, очень уж страшная была эта змея. Но неожиданно что-то сверкнуло, раздался глухой удар, кольца змеи содрогнулись, и её голова вместе с раскрытой пастью и раздвоенным языком упала набок, отрезанная. В корнях дерева тускло блеснуло лезвие большого ножа, или кинжала, или, возможно, даже короткого меча. Внушительное оружие. В кино такое часто показывают. Из разрезанной змеи начала сочиться какая-то жидкость, наверное, змеиная кровь. Я застыл, потому что не сразу понял, что произошло.

      – Так и будешь висеть? – звонкий девичий голосок заставил меня вздрогнуть. – Хватайся!

      Я чуть не отпрянул от бело-зелёного силуэта, появившегося между деревьями, от протянутой мне обычной человеческой руки. Но, когда я за неё ухватился, мы едва не упали вниз, обратно в зеленоватую грязь – девочка оказалась лёгкой, как пушинка. Однако всё обошлось. Я благополучно выбрался на сушу. Мстительно наступил на безжизненную змею, скинул её тело в болото, протиснулся между деревьями. И только потом рассмотрел ту, которая мне помогла.

      Моих, наверное, лет. Девушка или девочка… Я не знаю, как сказать правильно. Меня вроде уже не называли мальчиком, но и до звания «парень», думаю, я ещё не дотягивал.

      Внешне девушка была обычной. Совсем не такой красивой, как, например, моя соседка по парте, но лицо приятное. Чёткий овал лица, рельефные розовые щёки, бледные губы, нос. Уши маленькие. Цвет глаз было не разглядеть, она их прятала. А вот одежда была странная. Ноги обуты в огромные резиновые сапоги, изрядно заляпанные грязью. В них были заправлены толстые, тёплые спортивные штаны тёмно-синего цвета. Без единого пятнышка грязи, что характерно. Завершало этот наряд легкомысленное лёгкое платье. Или, возможно, это был сарафан. Белый в зелёный цветочек или зелёный с белыми цветочками, понять сложно. По краю подола шла тонкая зелёная вышивка.

      Ростом