Многоликий странник. Кирилл Шатилов

обрывки пьяных песен, компания рыбаков, получив свое пиво, громко чокалась кружками и недобрым словом поминала портящуюся погоду, Велла стремглав носилась между столиками, норовя то и дело оказываться неподалеку от пребывавшего по-прежнему в одиночестве и глуповато улыбающегося Норлана, а толстуха Мара от души хохотала, глядя на все это из за барной стойки.

      Хейзит с молчаливого одобрения матери занял край соседнего с баром столика и вскоре получил заполненную до краев тарелку любимой мясной каши с разваренными овощами и жареным луком. Буханка хлеба показалась ему слишком маленькой, зато холодное пиво – именно таким, каким он его помнил: пенным и душистым. И еще оно имело вкус вишни. Такого пива не варили нигде ни в Малом, ни в Большом Вайла’туне. Секрет его знала только Гверна. Она умела подмешивать в дрожжевой отвар ровно столько ягодного сока, чтобы, с одной стороны, не превратить пиво в сладкий компот, а с другой, придать ему неповторимый привкус и аромат, не лишив при этом необходимой горечи. Она могла проделывать это с совершенно любыми ягодами, однако наибольшим спросом в таверне пользовалось пиво вишневое, сливовое и рябиновое. Последнее почему-то особенно любили виггеры и рыбаки.

      Обслуживала брата Велла. Несколько раз она успела даже подсесть к нему и порасспросить о жизни в Пограничье, а заодно поведать о местных новостях. Очевидно, ей не терпелось узнать, о чем Хейзит шептался на кухне с матерью, но он осторожно помалкивал, а она не настаивала.

      – Вижу у тебя новый ухажер появился? – заметил он, когда она устало присела на лавку в очередной раз.

      – Можно подумать, что у меня когда-то были старые! – надула губки девушка. – Тебе что, завидно?

      – Еще бы! Всегда мечтал водить дружбу с мергом! Норлан, если не ошибаюсь?

      – Откуда ты знаешь?

      – Мать сказала. Она считает, ты должна нас познакомить, потому что я дурак, а он очень умный.

      – Тонко подмечено! Познакомить?

      – Только этого мне не хватало! И без него дел по горло. А ты давай поосторожней с этими виггерами. Я на них достаточно насмотрела. Правда, не на тех, что в замке сидят да по тавернам шатаются, а на настоящих, и тем не менее не считаю, что они тебе пара.

      – А по-твоему, я всю жизнь должна в девках ходить?

      Хейзит посмотрел на сестру. Нет, такая милашка в девках не задержится. Как же быстро они растут, эти девчонки! Вслух же он сказал:

      – Давай договоримся, что со своим мергом ты меня все-таки познакомишь. Но только тогда, когда он сделает тебе предложение. Не раньше, но и не позже. Ты ведь помнишь, что у нас тут я за отца. Без моего одобрения…

      – Без твоего одобрения, – прервала его Велла, – я буду поступать так, как считаю нужным и правильным. А Норлан, между прочим, мне уже предложения делал, так-то!

      – Предложения или предложение? Это разные вещи.

      – Сначала было одно, потом другое, потом третье. Потому что каждый раз я отказывалась. – В глазах девушки мелькнули лукавые огоньки. – Говорила, вот вернется братец-умник, тогда и решим. А ты как будто меня услышал