Битва за свободу. Юрий Андреевич Ташкинов

лун назад услышал его зов. Такого не было несколько столетий. Похоже, день, о котором он говорил при Обращении, наступил. Грядёт Большая Война, и он собирает наше войско.

      Валукх приобрёл человеческий облик. Ему на вид лет пятьдесят. Его примеру последовали другие из его племени.

      – Была бы моя воля, я тут же превратил бы в прах чароплёта.

      – Ради такого я бы и сам объединился с волками. Но это пока не в наших силах. Мы рабы его воли, и кто знает, сколько времени это продлится.

      – Будьте гостями в моих лесах, упыри. Однажды придёт час забыть вражду, чтобы объединиться против общего врага.

      Валукх принюхался.

      – Человек! Здесь человек!

      Несколько десятков пар глаз уставились на Дорханда. Один из них бросился в сторону юноши, но не смог пересечь невидимого барьера, созданного магическим кольцом.

      – Колдун! Что ты забыл в наших лесах?

      – Я ищу чародея, что живёт на холме.

      – Зачем он тебе? – спросил Лэйбон.

      – Расскажите мне о нём. Почему ваши племена слушают его?

      – Я был человеком, – сказал Лэйбон. – Я бежал от солдат, когда встретился этот чародей. Большинство из моих ран были смертельны, но я надеялся протянуть ещё дня три, чтобы успеть рассказать своим о приближающемся враге. Колдун, казалось, мог читать мысли. Он предложил спасти жизнь. А я, дурак, согласился. Проснувшись утром, я понял, что не могу смотреть на солнечный свет. А ещё появилась жажда крови. Я попытался увидеться с колдуном, чтобы разделаться с ним, но вход в его дом был закрыт для меня. Думаю, освобождение придёт ко мне лишь со смертью.

      – Так же он обманул и меня, – сказал Валукх. – После встречи с ним я превратился в полуволка. Кроме наших родов есть ещё горгульи, выращенные его магией.

      – Ведите меня к его дому, – сказал Дорханд. – Я попробую помочь вам.

      – Но мы не пойдём в то проклятое место! – сказал Валукх.

      – Пойдёте. Или хотите до конца дней остаться проклятыми?

      – Ты знаешь, как освободить нас?

      – Я на это надеюсь, – сказал Дорханд.

      ***

      Оба племени с надеждой поглядывали на Дорханда, как на избавителя. Многие из них купились однажды на бессмертие, которое пообещал колдун, и в итоге были прокляты. Все мы мечтаем побороть смерть и жить вечно. Но мало кто задумывается над тем, что делать чередой одинаковых дней, и какую цену придётся в итоге заплатить за победу над болезнями. А цена оказалась высока и для упырей, и для волколаков. Первые не могли показаться на солнечном свете, и их жажде крови не было конца и края. А волколюди теряли во время полнолуний контроль над собой. Многие из них не помнили, как проходила прошлая ночь, и нередко не досчитывались одного или двух товарищей после очередной брюхатой луны.

      – Вот холм, на котором дом колдуна, – сказал Валукх.

      – Дальше нам нет пути, – сказал Лэйбон, – чароплёт запер эту дорогу для нас.

      – Колдун по имени Намлис, убей его! Освободи наши души! Нет сил терпеть бесконечное заточение в собственном дряхлом теле.

      – Я сделаю всё, что будет в моих силах, – пообещал Дорханд.

      ***

      Дверь