Крест Ал-Ламии: наследник. Алексей Ситников

стоило все-таки расспросить Ариана? Кстати, в Овражном поговаривают, что он был когда-то магом.

      – Не верю я этим слухам, – с сомнением отозвался Мик. – Помнишь, пять лет назад в его доме пожар случился? Чего-ж он не намагичал, чтоб тот не сгорел? Или когда всей деревней Найва в лесу искали? Не, чушь это все.

      Друзья проехали уже половину пути, а Дэми все посматривал на лес, скрывавший хутор, куда вела исчезнувшая серая полоса.

      – А что, если нам сгонять до Залесья и проверить? – предложил он. – Тут напрямик от силы час езды.

      – Ладно, только давай ненадолго, – с неохотой согласился Мик. – До темна лучше вернуться, а то влетит.

      К хутору вела дорога с крутым изгибом. Повернув, приятели резко замерли от открывшейся перед ними странной картины: все четыре дома с подворьями были словно обведены линией. Внутри этого пространства – скрюченные деревья без листьев, жухлая трава и сухая, корками навыверт, земля.

      Не слышно ни звука. Не видно ни души…

      Конь под Миком фыркнул и шевельнул ушами.

      – На пожар не похоже, – тихо отметил Дэми, спрыгнул с лошади и двинулся к невидимой черте, разделявшей живое и мертвое.

      – Т-ты… зачем спустился? – с испугом окликнул друга Мик.

      – Раз лошади спокойны, значит опасности нет, – попытался успокоить его товарищ, неспешно подходя к ближайшей избе. – Хочу разобраться, что здесь произошло и куда все делись.

      – Давай вернемся… – продолжал канючить Мик. – Ну его к дарку это Залесье!

      Но Дэми уже вошел в первый дом, и Мику ничего другого не оставалось, как побороть страх и присоединиться к приятелю.

      Одну за другой друзья обошли все постройки, заглянули в каждый угол – вещи были целыми, а людей нигде не видно. Не было заметно и следов сборов, если бы жителям пришлось в спешке покидать свои дома.

      Мальчики находились в одной из пустых хижин, когда услышали шум снаружи.

      Они выскочили во двор и увидели козу, которая тыкала мордой в пустое корыто. По-видимому, ее спасла длительная прогулка во время произошедшего.

      На подворье тоже никого не было – ни гусей с утками, ни коров, ни мелкой живности в виде мышей или крыс. Колодец оказался высохшим, и парни напоили бедное животное из своих запасов, после чего шуганули козу обратно в лес.

      Солнце уже касалось горизонта, явно намекая, что друзья напрочь забыли про время.

      – Придется искать место для ночевки, – поморщился Дэми, и, взглянув на приунывшего товарища, добавил: – Да не напрягайся ты так! Наши сегодня не забеспокоятся, а вот завтра лучше появиться до возвращения Эйша.

      Он уже развернулся к лошади, как под ногами что-то блеснуло, отразив луч заходящего солнца. Дэми присел на корточки и выковырял глубоко засевший в земле предмет. Им оказалась небольшая, тонкая и гибкая пластина из прозрачного материала.

      Парень с любопытством разглядывал необычную находку. На одном из ее краев выступали четыре короткие иглы, а с другой – равное их числу количество отверстий.

      – Интересно,