Дракон и его рыжее наказание. Катерина Лунина

уставилась на гнома, надеясь, что он соизволит ей что-нибудь объяснить.

      – Что стоим, кого ждем? – поинтересовался гномик, высовывая голову наружу. – Поехали!

      Окончательно растерявшись, она чуть стукнула пятками по бокам лошади – хорошо выученный Принц тут же тронулся с места.

      – Ну, будем знакомы, – заявил тем временем ее собеседник. – Меня Рослик зовут. А тебя?

      – Элеонора… Леона.

      – Леона так Леона. Знаешь, я подумал, Леона, что лучше в кармане у тебя ехать буду, а не в сумке. Тут меньше трясет.

      – Куда? – Она чувствовала себя идиоткой.

      – Что «куда»?

      – Куда ты будешь ехать?

      – С тобой. По пути. Мне нужно домой попасть. А ты меня подвезешь.

      – Домой? – Леона нахмурилась, по-прежнему пытаясь понять хоть что-то. – Слушай… Хм. Рослик. Ты… ты зачем в мою сумку забрался? Ты хочешь, чтобы я тебя домой к фее отвезла? Но мне же в другую сторону. Я в Латарис еду… Это не по пути. Я не могу вернуться к фее, мы уже далеко отъехали, а мне надо к вечеру успеть добраться до постоялого двора. Понимаешь, я никак, совсем никак не могу…

      – Да не к фее, чтоб ей пусто было! – пронзительно заверещал Рослик. – Ты вообще слушаешь, что тебе говорят? От феи я ушел! Мне домой надо!

      – А… где твой дом?

      Гном снова нырнул в карман и ничего не ответил.

      Некоторое время они ехали молча. Леона смотрела на дорогу и заодно по сторонам, а в душе росло беспокойство. Почему ее странный попутчик молчит?

      – Чего молчишь? – наконец не выдержала она. – Если хочешь, чтобы я подвезла тебя домой, ты должен сказать, где твой дом.

      Послышался странный звук – тонкий, звенящий, как будто комар поет над ухом. Леона мотнула головой и вдруг поняла: нет, не комар это.

      Это плакал гномик.

      – Где твой дом? – растерянно повторила она. – Рослик, эй…

      – Я не знаю, – пропищал он в ответ и заплакал еще громче.

      ***

      Леоне было так жаль маленького несчастного Рослика. Удобно устроившись в кармане ее камзола, он всё плакал, плакал и плакал, отчаянно плакал, навзрыд, и совершенно не хотел слушать никаких слов утешения.

      Они продолжали неспешно продвигаться вперед по Латарскому тракту. Время от времени Леона пускала Принца побыстрее, потом снова сдерживала его ход, давая отдохнуть. До вечера предстояло преодолеть еще немалое расстояние.

      – Она забрала меня из родного леса, когда я был совсем мальчишкой! – сквозь слезы объяснял гном. – Несмышленыш еще, что и говорить, едва-едва сорок лет исполнилось…

      – А сейчас тогда сколько?

      – Сто десять. Я взрослый мужчина, мне жениться пора!

      – Ух ты, ничего себе!

      Густой лес справа давно перешел в редкую рощицу; слева от дороги одно за другим тянулись поля. Тут и там попадались крестьяне, занятые уборкой урожая. На одинокого всадника и его рыжую лошадь, к счастью, никто не обращал внимания.

      – А как вышло, что она забрала тебя из родного леса?

      – Заманила хитростью, чтоб ей пусто было! Спросила: хочешь поехать