О сильных женщинах. Роман Калугин

она обратилась к Веронике:

      – Это Костя, он приехал тебя навестить. Ты знакома с ним?

      – Нет, мы до этого не были знакомы, – вмешался Костя.

      – Да, я знаю, – улыбнулась Елена, – хочу проверить Веронику.

      Та моргнула один раз, давая понять, что это их первая встреча.

      – А ты рада, что он приехал? – снова спросила Елена.

      Реакции не последовало, после чего она обратилась к Косте:

      – Стесняется, ну, ничего, потом ещё спросим. Присаживайся, устал с дороги? Как добирался к нам?

      Она жестом показала на стул, стоящий рядом со столом. Костя послушно сел.

      – Добирался не без приключений, – ответил он, – вышел не на той остановке, пришлось ловить попутку, а потом через лес пешком шёл.

      – Надо же! Пешком! – удивлённо воскликнула Елена. – Я думала, что сюда только на машине добраться можно. Это прям подвиг!

      – Да ладно, главное желание, – поскромничал Костя.

      – Это верно. К нам редко кто приезжает, – грустно произнесла она.

      – А как же Вероникины друзья? – удивился Костя.

      – Да разом все испарились, словно и не было никого, – грустно сказала Елена, – только одна девушка, однокурсница её, иногда приезжает, она нам очень помогла. И то они с Вероникой не общались до трагедии, очень благодарна ей. Теперь ты приехал. Веронике очень важно, чтобы сверстники тоже навещали.

      Костя многозначительно промолчал. В его голове скреблись мысли о том, что человек вот так запросто может остаться одиноким, думая, что у него есть друзья.

      – Может, что-то хочешь? – предложила Елена, прерывая воцарившееся молчание. – У нас обед уже был, можно что-то заказать. Тут очень вкусно готовят в столовой, прямо как в ресторане.

      – Спасибо, если только кофе, – поблагодарил Костя, по-прежнему чувствуя себя неловко.

      Елена позвонила по внутреннему телефону, и через десять минут в палату принесли чашку чёрного кофе, фруктовый чай для Елены и два пирожных.

      – Расскажи о себе, – попросила она, – чем занимаешься?

      – Я студент, учусь в том же университете, что и Вероника, работаю продавцом мороженого, изредка путешествую, – лаконично поведал Костя, у которого так и не получилось расслабиться.

      – Ты молодец, – похвалила его Елена, – а родители чем занимаются?

      Костя также коротко рассказал о маминой работе и папиной болезни.

      После недолгой паузы Елена прокомментировала:

      – Я тоже учителем работала. Математику преподавала.

      Она ностальгически улыбнулась.

      – Пока это все не произошло, – добавила следом, – теперь-то не до этого. Как сейчас помню тот день. Это случилось полтора года назад. Стоял майский вечер. Мы с мужем на кухне готовили, тут подходит Вероника и говорит "я пойду с подругой в машине посижу, мы просто поболтаем, не поедем никуда". Ну, конечно же, мы её отпустили…

      Она прервалась, чтобы смахнуть слезу. Её взгляд был устремлен в одну точку на двери. Костя не просил заново переживать эти эмоции и рассказывать