Фортуна времени. Станислав Кадановский

счастье видеть вас!

      – Вот твой настоящий паж, – тихо произнес Тирс на ухо Кате. – И еще один друг!

      – Я испытываю то же чувство к тебе, мой дорогой паж!

      Тирс, который уже подошел к Кате и встал за ее спиной, тихо произнес на ухо:

      – Протяни ему руку и называй всегда его только по имени: Фарад.

      Катя протягивает руку вперед. Паж поднимается с колен и подходит к Кате, упав вновь на колени, он крепко целует своей госпоже руку. Затем, поднявшись, он оглядывает воинов своего отряда и столпившихся вокруг площади опытных жителей. Друзья своего командира тут спешиваются и падают на колени. Паж еще раз оглядел местных жителей и громко воскликнул:

      – Народ Халифата! Перед вами наша царица Анабель!

      Сразу пронесся ропот удивления среди жителей аула и их лица засияли радостно! И все тут же пали ниц!

      – Как паж узнал меня? – не оборачиваясь к Тирсу, спрашивает Катя.

      – Ты забыла опустить чадру! – отвечает Тирс.

      – А теперь прикажи всем подняться!

      – А как это делается?

      – Подними две руки на уровне своей головы ладонями вверх, – разъяснил Тирс.

      Катя выполняет этот ритуал, и все поднимаются с колен.

      – А теперь ты должна сказать что-нибудь приятное для всех воодушевляющее их на борьбу.

      – Дорогие мои друзья! – громко начала Катя. – Прославленный мой народ! Ваша царица любит вас! И разделяет вашу боль и гнев! Но путь к счастью и процветанию нашего царства лежит через борьбу! Наши враги бросили нам вызов!

      – И мы ответим на их вызов своим вызовом!

      – Мы обрушим на врагов всю силу нашего гнева! И мощь нашей непобедимой армии!

      И тут же раздался оглушительный возглас всех присутствующих! Катя улыбнулась пажу и пригласила его жестом руки подойти к ней. Фарад подходит к своей госпоже и встает сбоку от нее.

      – После такой речи, – крикнул старец из толпы, – я готов взять меч и ринуться в бой.

      – Говори нам, царица! – крикнул молодой парень. – Что мы должны делать? Мы на все готовы ради тебя! Даже на смерть!

      – Я не прошу, чтобы за меня умирали, – отвечает Катя. – Мне нужны живые герои, а не мертвые!

      И царица медленно шествует по кругу собравшихся на площади. – Я уверена, что вы все храбрые воины!.. Но уж если умирать, то только не за меня, а за наше царство. Чтоб не было стыдно за наших прадедов, которые смотрят на нас с неба!.. Не посрамим честь наших предков!

      – Верно говоришь, царица! – крикнул кто–то из молодых воинов, и гул одобрения пронесся по всей толпе.

      – Вы хотите видеть ваших детей сытыми? Ответьте!

      – Да! – пронеслось громкое восклицание.

      – Вы хотите, чтобы налоги не превращали вас в нищих?

      – Да! – раздалось троекратное по силе звука восклицание.

      – Тогда! – и Катя обвела жестким взглядом группу лиц, стоявших напротив нее. – Тогда надерем задницу этому вонючему тирану, что отнял у меня мой трон!

      …Наступила невольная тишина, и вдруг