Китан. Иной мир. Николай Воронов

экстренные моменты опасности, я всегда соображал быстро. Подхватив под локоть ничего непонимающего Арчибальда, я бросился к спасительной листве. За нами тяжело топал Дарвиш, будто буксир таща упирающуюся Агнес, зажимая ей рот, так как женщина явно пыталась криком высказать все, что думает о столь бесцеремонном проявлении сексизма. Он, как и я, уже заметил то, о чем предупреждал Клайв, а именно отряд из десятка гоблинов в набедренных повязках и сшитых из переплетенных лиан рубахах, с кривыми копьями наперевес, спешащих к восходящей на вершину холма тропе. К счастью, нас они не заметили, прошагав в каких-то сотне метров от того места, где в густой листве залегли мы.

      – Вовремя мы ушли. – Провожая поднимавшихся на холм гоблинов, сказал американец.

      – Их тут может быть намного больше. Возможно, ими весь лес кишит.

      – Не думаю, Жизель. – Мотнул он головой. – Далеко в лес я, конечно, не уходил, но рядом нет человекоподобных следов. Судя по состоянию почвы, дождей в этой местности не было недели две, а быть может больше, если бы тут было много гоблинов, следы бы остались.

      – В любом случае, нам с ними нужно постараться не встречаться как можно дольше. А если встречи и вовсе избежим, я горевать не буду. – Качнул головой Дарвиш.

      Следующие два дня мы пробирались сквозь лес, стараясь вести себя как можно тише, не привлекая ненужного внимания. Клайв, как оказалось, действительно хорошо знал лес, часто обгоняя нашу едва плетущуюся группу, проверяя дальнейший путь или обходя нас по дуге высматривая приближение опасности. Несколько раз это спасало нам жизни, когда заблаговременно получая предупреждение от нашего следопыта, мы вскарабкивались на деревья, с высоты наблюдая за беснующимся у подножья хищником.

      Это только неподготовленный турист может считать, что пробираться сквозь девственную чащу леса легко. В реальности все куда сложнее. Здесь нет проложенных тропинок, утоптанных полянок или заранее известных троп, которые, в конце концов, выведут тебя к человеческому жилью. Идти приходилось по пересеченной местности, обходя рухнувшие стволы деревьев-великанов, которые было куда легче обойти, чем терять время, пытаясь перебраться через их гигантские стволы. Кустарники, чьи колючие ветви, в лохмотья драли одежу и конечно же лужи. Последние встречались так вообще почти на каждом шагу. Не смотря на слова Кайла о не проходивших тут более двух недель дождях, под кронами деревьев, в густых тенях покрывавших землю, лужи не высыхали даже при свете солнца. Скапливаясь, они постепенно превращались в небольшие заболоченные озера, разливающиеся на десятки метров вокруг.

      Идти по таким болотам было той еще задачкой, частенько сопряженной с серозным риском для жизни. В один из моментов, когда мы преодолевали одно из таких разлившихся болот, цепью идя друг за другом, Жизель сделала неосторожный шаг в сторону, наступив на с виду вполне сухой пяточек земли. Под ее весом, земля ушла под воду, утаскивая за собой в мутные глубины жижи девушку. Лишь в последний момент, в неожиданном для его комплекции прыжке, Арчибальд