Легенды нашего края. Золотая ловушка. Анатолий Агарков

ни одного врага. Восхищение, прозвучавшее в голосе вождя, внушало надежду на гостеприимство.

      – Далек ли ваш путь?

      – Мы правим в город бледнолицых в устье этой реки…

      – Но вы промахнулись – на этой протоке нет городов.

      На месте шамана я бы не стал распространяться о нашем маршруте. Но с другой стороны – не зная маршрута, как до конечной цели дойти?

      – Нам надо вернуться? – шаман озаботился.

      – Я дам вам двух воинов, которые знают дорогу. Вы с ними спуститесь к соленой воде, п другой протокой подниметесь в город белых. Они же и обеспечат вам безопасность в пути.

      – Нам что-то угрожает? – спросил я.

      – На великой реке всегда много народа – это и бледнолицые бандиты, и беглые чернокожие и дети Маниту, охотящиеся за скальпами бледнолицых.

      Суровая складка на лбу и потяжелевший взгляд подтверждали – дальше без его воинов никак.

      – Я прошел долгий путь по Отцу Вод – от Больших озер до этих мест и нигде не встретил людей, желающих отнять мою жизнь.

      – Ты смелый охотник, Мару.

      – Вот именно – охотник, а не воин: я не люблю проливать кровь человека.

      Шаман молча стоял, но впитывал каждое слово.

      – Разведчики донесли мне, – заявил Морена, – что в соленой воде напротив устья Отца Вод стоит большой корабль. Возле него много лодок. Возможно, бледнолицые готовят набег.

      – Вы следите за ними? – поинтересовался Сан Севан.

      – На берегу мои воины. Они сразу предупредят, если лодки бледнолицых войдут в устье реки.

      – Будет война?

      – Время покажет.

      Сан Тен Севан принял приглашение вождя отдохнуть в его хижине. Я остался ночевать в лодке. Как только они ушли, на берегу появилась группа краснокожих – мужчины, женщины, дети. На меня они старались не обращать внимания. Тем не менее, я из пироги вылез поразмять кости, подошел к ним, завел разговор и тут же нашел контакт – за бизоний рог с серебряными цепочкой и окантовкой, который мне подарили в миссии на берегу Онтарио святые отцы, выменял у местных жителей полмешка маиса и мешок сушеной рыбы.

      Не знаю как шамана, а меня при виде высоких бортов с портами для пушек корабля, стоявшего с зарифленными парусами много мористее от мелководного устья, охватило сознание собственной ничтожности.

      Был полный штиль, вода как зеркало. Выйдя из реки в голубые воды залива, мы повернули на восток, надеясь, если нам не помешают, достичь по новой протоке Нового Орлеана.

      – Смотри, – шаман кивнул на корабль. – Пушка.

      Я повернул голову. Один из портов был открыт и в его проем высунулось чугунное жерло. Я даже предположить не мог, что по нам будут стрелять из орудия – хотя, конечно, мушкет не достанет. Шаман застыл, словно громом пораженный. Да, неприятный момент. У меня противно заныло под ложечкой, и это проявление слабости здорово разозлило.

      Я облизнул пересохшие губы. Спокойно. Бояться нечего. Даже если выстрелят, они не будут в нас целить – бабахнут по курсу, как приказ лечь в дрейф или подойти к борту судна. Нас наверняка рассмотрели в подзорную трубу и увидели,