За стеклом. Astrid Shining

чем наступит следующее утро. Слишком много всего скопилось внутри, не находя выхода наружу.

      Я смотрел на шоколадный торт, сжимая в руке вилку, пытаясь решить с чего начать. Подобрать хоть какие-то слова.

      – Сегодня исполнилось девять лет, как умер мой старший брат.

      Звук моего голоса повис в тишине комнаты, поглощая, затмевая всё остальное.

      Хоть я и видел Эмили боковым зрением, повернуться и взглянуть в её глаза всё же не осмеливался.

      Просто не был готов к тому, что там обнаружу.

      – Ты не говорил об этом раньше… – наконец-то прошептала она. – Почему молчал о таком важном?

      Из меня вырвался прерывистый выдох.

      – Всё равно ничего уже не изменишь. Просто… – уставившись на шоколадную начинку, чувствовал, что не справляюсь с собой. Что жалею о такой глупой затее, как этот разговор. Что не хочу раскиснуть как тряпка тут, перед Эмили. Только не перед ней, чёрт возьми.

      И пока все эти мысли кружились в голове, ощутил, как неожиданно меня заключили в дрожащие объятия.

      – Я просто хотел рассказать, что он погиб… – мой голос предательски дрогнул. Нет. Я не могу ей рассказать всего.

      Не готов к тому, чтобы она узнала, что причиной его смерти стал именно я. Что всё произошло по моей вине.

      – Мне так жаль, Ник, – она тихо шмыгнула носом, крепче сжимая меня. – Расскажешь почему? – на что лишь отрицательно покачал головой. – Хочешь остаться сегодня подольше?

      Такой простой вопрос заставил сердце болезненно сжаться, но не от боли или страха, как это обычно бывало у меня, а от… от счастья?

      – Если можно, – прохрипел в ответ.

      – Конечно, Ник.

      – Посмотрим новый сезон "Поиска".

      – Угу, – послышался приглушённый ответ. Повернув голову в сторону, увидел, что Эм уткнулась лицом мне в плечо. От этого было одновременно приятно и не по себе.

      – Так включай, – фыркнул, желая разрядить обстановку и вернуть обратно бодрую Эм.

      Но весь оставшийся вечер она была необычайно тихой. Хотя это неудивительно. Более занудного сериала я в жизни не смотрел, но сейчас это не имело значения.

      Сейчас ничего не имело значения, кроме того тепла, что чувствовал. Оно ощущалось не только снаружи, благодаря рукам, что сжимали мои, и этому дурацкому розовому пледу. Оно ощущалось и внутри.

      Не было ничего, кроме долгожданного тепла и спокойствия.

      И в этот раз я позволил себе заснуть, не боясь вновь увидеть очередной кошмар.

      Глава седьмая

      Полтора года назад

      – Серьёзно, вы видели, какие у неё ноги? – Аманда, кривясь, проследила взглядом за девушкой из старших классов, идущей по коридору.

      – Да, ужас.

      – Просто кошмар. Как такое может нравиться парням?

      Компания, состоящая из четырёх девушек, куда входила Аманда, имея при этом статус главы, уже практически как год приняла меня в свои ряды.

      Первое время я безумно радовалась этому факту, но, когда эйфория